Embora Encelado e os aneis de Saturno sejam na maior parte compostos de água congelada, ambos revelam características muito diferentes. As pequenas partículas dos aneis tão muito minúsculas para reterem calor interno, e não têm como se aquecerem, protanto, são congeladas e geologicamente mortas. Encelado, por outro lado, está sujeita a forças que até hoje aquecem seu interior. Isso resulta em seus famosos jatos d'água no polo sul, que são visíveis logo acima da borda sul escura dessa lua, junto com um oceano subterrâneo.
Recente trabalho realizado por cientistas da Cassini sugere que Encelado (504 km de diâmetro) tem um oceano global de água em estado líquido sob sua superfície. Essa descoberta faz aumentar o interesse dos cientistas por Encelado, e a pela busca da compreensão do papel da água no desenvolvimento da vida no sistema solar.
Esta vista está voltada na direção do lado não iluminado dos aneis de cerca de 0,3 grau abaixo do plano dos aneis. A imagem foi registrada em luz visível com a câmera de ângulo estreito da espaçonave Cassini em 29 de julho de 2015.
A vista foi registrada à distãncia de, aproximadamente, 1 milhão de quilômetros) de Encelado, e a um ângulo ou fase Sol-Encelado-espaçonave de 155 graus. A escala da imagem é de 6 quilômetros por pixel.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
Although Enceladus and Saturn's rings are largely made up of water ice, they show very different characteristics. The small ring particles are too tiny to retain internal heat and have no way to get warm, so they are frozen and geologically dead. Enceladus, on the other hand, is subject to forces that heat its interior to this very day. This results in its famous south polar water jets, which are just visible above the moon’s dark, southern limb, along with a sub-surface ocean.
Recent work by Cassini scientists suggests that Enceladus (313 miles or 504 kilometers across) has a global ocean of liquid water under its surface. This discovery increases scientists' interest in Enceladus and the quest to understand the role of water in the development of life in the solar system. (For more on the sub-surface ocean, see this story.)
This view looks toward the unilluminated side of the rings from about 0.3 degrees below the ring plane. The image was taken in visible light with the Cassini spacecraft narrow-angle camera on July 29, 2015.
The view was acquired at a distance of approximately 630,000 miles (1.0 million kilometers) from Enceladus and at a Sun-Enceladus-spacecraft, or phase angle of 155 degrees. Image scale is 4 miles (6 kilometers) per pixel.
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