Sobrevoando Plutão | Flying Past Pluto

Qual seria a sensação de passar voando sobre Plutão? A espaçonave robótica New Horizons fez isso no final de julho, e continua a nos enviar impressionantes fotos fo planeta anão. Algumas imagens bem selecionadas do sobrevoo foram agora digitalmente sequenciadas para criar o vídeo aqui mostrado. 

A animação começa mostrando a aproximação do sistema de Plutão pela New Horizon, com o planeta e sua maior lua, Caronte, orbitanto um centro de massa em comum. Quando a espaçonave, de forma inédita, desce um pouco mais sobre Plutão, surpreendentes características da superfície são detalhadas de perto, mas, infelizmente, giram rapidamente, saindo do campo de visão. A New Horizons então passa logo acima e próxima a uma grande e fascinante região de cor clara, em formato de coração, incomumente lisa, agora chamada Tombaugh Regio. 

A espaçonave então volta-se para o lado noturno de Plutão, observando uma abrangente bruma atmosférica. Finalmente, Plutão vai desaparecendo em uma sequência final ilustrada com as órbitas de várias das luas menores de Plutão.  Embora atualmete a humanidade não tenha planos de retornar a Plutão, a espaçonave New Horizons bem pode ser em seguida direcionada para sobrevoar um asteróide atualmente denominado 2014 MU69.

Tradução de Luiz Leitão da Cunha


What would it look like to fly past Pluto? The robotic New Horizons spacecraft did just this in late July and continues to return stunning pictures of the dwarf planet. Some well-chosen flyby images have now been digitally sequenced to create the featured video. 

The animation begins by showing New Horizon's approach to the Pluto system, with Pluto and its largest moon Charon orbiting a common center of mass. As the spacecraft bears down on Pluto uniquely, surprising surface features are nearly resolved that, unfortunately, quickly rotate out of view. New Horizons then passes just above and near a large, fascinating, light-colored, heart-shaped, and unusually smooth region now known as Tombaugh Regio. 

The spacecraft then pivots to look back at Pluto's night side, seeing an encompassing atmospheric haze. Finally, Pluto fades away in a final sequence illustrated with the orbits of many of Pluto's smaller moons. Although humanity has no current plans to return to Pluto, the New Horizons spacecraft may well be directed next to fly past an asteroid currently known only as 2014 MU69.