Manchas brilhantes detectadas na cratera Occato, em Ceres | Bright Spots Resolved in Occator Crater on Ceres

O que teria criado essas manchas brilhantes em Ceres? As manchas foram notadas pela primeira vez quando a espaçonave robótica Dawn se aproximou de Ceres, o maior objeto do cinturão de asteroides, em fevereiro, na expectativa de que o mistério logo fosse elucidado através de imagens de mais alta resolução. Entretanto mesmo após a Dawn chegar a Ceres, em março, o mistério permaneceu. 

Surpreendentemente,  embora imagens, inclusive esta composta, registrada no mês passado,   revelem vários detalhes no interior da cratera Occator, elas não esclarecem o mistério. Outra pista recente é a de que uma bruma esmaecida se forme sobre as brilhantes manchas da cratera. 

A Dawn está programada para descer em espiral em direção a Ceres e vasculhar o planeta anão de várias formas inéditas que, espera-se, irão permitir determinar a composição química da região e, finalmente, revelar a natureza e história das manchas. Dentro de vários anos, após ter sua energia esgotada, a Dawn continuará a orbitar Ceres indefinidamente, tornando-se um satélite artificial e um duradouro monumento à exploração humana.

Tradução de Luiz Leitão da Cunha


What created these bright spots on Ceres? The spots were first noted as the robotic Dawn spacecraft approached Ceres, the largest object in the asteroid belt, in February, with the expectation that the mystery would soon be solved in higher resolution images. However, even after Dawn arrived at Ceres in March, the riddle remained. 

Surprisingly, although images including the featured composite taken in the last month do resolve many details inside Occator crater, they do not resolve the mystery. Another recent clue is that a faint haze develops over the crater's bright spots. 

Dawn is scheduled to continue to spiral down toward Ceres and scan the dwarf planet in several new ways that, it is hoped, will determine the chemical composition of the region and finally reveal the nature and history of the spots. In several years, after running out of power, Dawn will continue to orbit Ceres indefinitely, becoming an artificial satellite and an enduring monument to human exploration.