Estas três brilhantes nebulosas são frequentemente vistas em passeio telescópicos pela constelação de Sagitário e os populosos campos estelares da Via Láctea central.Na verdade, o turista cósmico do século 18 Charles Messier catalogou duas delas: M8, a grande nebulosa à esquerda do centro, e a colorida M20, à direita. A terceira, NGC 6559,está acima de M8, separada da nebulosa maior por uma escura faixa de poeira.
Todas as três são berçários estelares distantes cerca de cinco mil anos-luz. A extensa M8, com mais de cem anos-luz de diâmetro, é também chamada Nebulosa da Lagoa. O apelido popular de M20 é Tridente.
O gás hidrogênio incandescente cria a dominante cor vermelha das nebulosas de emissões, com contrastantes tons de azul, mais impressionantes na Tridente devido à luz estelar refletida na poeira. A colorida paisagem celeste registrada com câmeras telescópicas e digitais também inclui um dos aglomerados estelares de Messier, M21, logo acima do Tridente.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
These three bright nebulae are often featured in telescopic tours of the constellation Sagittarius and the crowded starfields of the central Milky Way. In fact, 18th century cosmic tourist Charles Messier cataloged two of them; M8, the large nebula left of center, and colorful M20 on the right. The third, NGC 6559, is above M8, separated from the larger nebula by a dark dust lane.
All three are stellar nurseries about five thousand light-years or so distant. The expansive M8, over a hundred light-years across, is also known as the Lagoon Nebula. M20's popular moniker is the Trifid. Glowing hydrogen gas creates the dominant red color of the emission nebulae, with contrasting blue hues, most striking in the Trifid, due to dust reflected starlight. The colorful skyscape recorded with telescope and digital camera also includes one of Messier's open star clusters, M21, just above the Trifid.
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