Será que algumas partes da superfície de Encelado rolam como uma correia transportadora? Uma primeira interpretação de imagens obtidas da mais explosiva lua de Saturno indica que sim. Esta forma de atividade tectônica assimétrica, pouco comum na Terra, provavelmente contém pistas da estrutura interna de Encelado, que pode conter mares subterrâneos nos quais pode ser possível o desenvolvimento de formas de vida.
A foto acima é uma composição de 28 imagens registradas pela espaçonave robótica Cassini em 2008, logo após passar por este globo que expele gelo. A inspeção dessas imagens mostra claros deslocamentos tectônicos onde grandes porções da superfície parecem se mover todas em uma só direção.
À direita da imagem aparece uma das mais destacadas linhas divisórias tectônicas: Labtayt Sulci, um vale com cerca de um quilômetro de profundidade. A pequena magnitude da oscilação de Encelado ao orbitar Saturno pode indicar alagamento por uma camada oceânica subterrânea de extensão global.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
Do some surface features on Enceladus roll like a conveyor belt? A leading interpretation of images taken of Saturn's most explosive moon indicate that they do. This form of asymmetric tectonic activity, very unusual on Earth, likely holds clues to the internal structure of Enceladus, which may contain subsurface seas where life might be able to develop.
Pictured above is a composite of 28 images taken by the robotic Cassini spacecraft in 2008 just after swooping by the ice-spewing orb. Inspection of these images show clear tectonic displacements where large portions of the surface all appear to move all in one direction.
On the image right appears one of the most prominent tectonic divides: Labtayt Sulci, a canyon about one kilometer deep. The small magnitude of Enceladus' wobble as it orbits Saturn might indicate damping by a globally extending underground ocean layer.
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