O Cometa Churyumov Gerasimenko em Crescente | Comet Churyumov Gerasimenko in Crescent

O que está acontecendo com o Cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko? À medida que o cometa, de 3 km de diâmetro,  move-se mais para perto do Sol, o calor faz seu núcleo  expelir gás e poeira. A espaçonave Rosetta chegou ao acidentado duplo núcleo do cometa em julho passado, e agora está coorbitando o Sol com o  gigantesco iceberg escuro. 

Recente análise de dados enviados à Terra pela espaçonave robótica Rosetta mostrou que a água sendo expelida por 67P tem uma diferença significativa em relação à água encontrada na Terra, indicando que a água da Terra poderia não ter sido originada de antigas colisões com cometas como 67P. 

Adicionalmente, nem a  Rosetta nem sua sonda  Philae  detectaram um campo magnético ao redor do núcleo do cometa, indicando que o magnetismo pode não ter sido importante na  evolução do sistema solar primordial. 

O Cometa 67P, mostrado aqui em uma fase crescente em cores artificiais, deverá ter sua taxa de evaporação aumentada à medida que chega à sua aproximação máxima do Sol, em agosto de 2015, quando alcançará o Sol a uma distância  pouco maior do que a da Terra.

Tradução de Luiz Leitão

What's happening to Comet 67P/Churyumov–Gerasimenko? As the 3-km wide comet moves closer to the Sun, heat causes the nucleus to expel gas and dust. The Rosetta spacecraft arrived at the comet's craggily double nucleus last July and now is co-orbiting the Sun with the giant dark iceberg. 

Recent analysis of data beamed back to Earth from the robotic Rosetta spacecraft has shown that water being expelled by 67P has a significant difference with water on Earth, indicating that Earth's water could not have originated from ancient collisions with comets like 67P. 

Additionally, neither Rosetta nor its Philae lander detected a magnetic field around the comet nucleus, indicating that magnetism might have been unimportant in the evolution of the early Solar System. 

Comet 67P, shown in a crescent phase in false color, should increase its evaporation rate as it nears its closest approach to the Sun in 2015 August, when it reaches a Sun distance just a bit further out than the Earth.