As areias do tempo estão de esgotando para a estrela central desta nebulosa planetária em forma de ampulheta. Com seu combustível nuclear esgotado, esta fugaz e espetacular fase final da vida de uma estrela semelhante ao Sol ocorre quando suas camadas externas são ejetadas - com seu núcleo tornando-se uma anã branca se resfriando e esmaecendo.
Em 1995, astrônomos usaram o Telescópio Espacial Hubble (HST) para fazerem uma série de imagens de nebulosas planetárias , inclusive esta acima. Aqui, delicados aneis de gás incandescente colorido (nitrogênio-vermelho,hidrogênio-verde, e oxigênio-azul) delineiam as tênues paredes da ampulheta.
A nitidez sem precedentes das imagens do HST revelaram surpreendentes detalhes do processo de ejeção da nebulosa, que estão ajudando a resolver os conhecidos mistérios das complexas formas e simetrias das nebulosas planetárias.
Tradução de Luiz Leitão
The sands of time are running out for the central star of this hourglass-shaped planetary nebula. With its nuclear fuel exhausted, this brief, spectacular, closing phase of a Sun-like star's life occurs as its outer layers are ejected - its core becoming a cooling, fading white dwarf.
In 1995, astronomers used the Hubble Space Telescope (HST) to make a series of images of planetary nebulae, including the one above. Here, delicate rings of colorful glowing gas (nitrogen-red,hydrogen-green, and oxygen-blue) outline the tenuous walls of the hourglass.
The unprecedented sharpness of the HST images has revealed surprising details of the nebula ejection process that are helping to resolve the outstanding mysteries of the complex shapes and symmetries of planetary nebulas.
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