Cientistas estão desenvolvemdo uma pasta feita de células-tronco encapsuladas em esferas ocas de osso mineral que, esperam, ajudarão a regenerar osso enfraquecidos através de uma simples injeção.
Um tecido ósseo líquido que está sendo desenvolvido por cientistas poderá ajudar a regenerar ossos frágeis e fracos em pacientes com osteoporose.
A pasta é feita de microesferas de fosfato de cálcio contendo células-tronco para desencadear novo crescimento ósseo.
O produto seria injetado em áreas de interesse específico, proporcionando um tratamento para ossos enfraquecidos minimamente invasivo.
O fosfato de cálcio, que é o princípio mineral dos ossos, fornece uma cápsula protetora para as células-tronco, que são muito delicadas e frequentemente morrem após serem transplantadas.
O tratamento está sendo desenvolvido por uma equipe da Universidade de Nottingham, que espera atender a quantidade crscente de pessoas mais velhas sob risco de fraturas, reduzindo o recurso a hospitais e aliviando o ônus financeiro do sistema de saúde.
Cerca de três milhões de britânicos sofrem de osteoporose atualmente, uma condição influenciada por vários fatores, como genético, falta de exercício e dieta inadequada, e que resulta em cerca de 60.000 fraturas de quadril, 50.000 de pulso e 120.000 de espinha anualmente, segundo a Sociedade Nacional de Osteoporose, a um custo de cerca de 1,7 bilhão de libras em tratamentos de saúde e atendimento social.
O dr. Ifty Ahmed, pesquisador da Universidade de Nottingham, disse que sua equipe deseja fornecer um tratamento preventivo, fortificando os ossos daqueles sob risco, antes de sofrerem fraturas.
Ao falar durante a conferênica Regener8 sobre medicina regenerativa, na semana passada, em Leeds, ele disse: “Nosso objetivo é utilizar varredura para identificar pessoas em risco e fortificar seus ossos antes que sofram fraturas.
“Isso significa que, em vez de esperar até que as pessoas caiam e quebrem alguma parte do corpo, nós tentaríamos evitar que isso aconteça, assim como as consequências, perdade independência, cirurgias e doenças secundárias.”
Houve tentativas anteriores de encontrar formas de fortificar ossos enfraquecidos, mas as dificuldades de proteger as frágeis células-tronco impediram que tais tratamentos fossem desenvolvidos até agora.
A equipe do dr Ahmed espera superar esse problema fazendo perfurando as minúsculas esferas ocas de fosfato de cálcio, permitindo que as células-tronco entrem nelas, onde são protegidas.
O tratamento experimental ainda não foi testado em humanos.
Ele consistiria em extrair células-tronco da medula óssea de um paciente e misturá-las com as microesferas antes de injetar a pasta nos ossos vulneráveis.
O dr Ahmed disse: "Se der certo, esse tipo de tratamento poderia ser feito em um só dia.”
Até agora, a equipe foi financiada pelo Conselho de Pesquisas de Engenharia e Ciências Físicas, mas agora está em busca de um parceiro comercial.
Tradução de Luiz Leitão
Scientists are developing a paste made up of stem cells encased in hollow spheres bone mineral which they hope will help regenerate thinning bones using a simple injection
A liquid bone tissue is being developed by scientists that could help regenerate weak and fragile bones in patients suffering from osteoporosis.
The paste is made up of porous calcium phosphate microspheres which contain stem cells to trigger new bone growth.
This would be injected into specific areas of concern, providing a minimally invasive treatment for thinning bones.
Calcium phosphate, which is the principle mineral in bones, provides a protective casing for the stem cells, which are very delicate and often die after being transplanted.
The treatment is being developed by a team from the University of Nottingham who hope to target the growing number of older people at risk of fracture, reducing hospital visits and easing the financial burden on the health system.
About three million Briton currently suffer osteoporosis which is affected by a number factors such as genes, a lack of exercise and poor diet and results in about 60,000 hip, 50,000 wrist and 120,000 spinal fractures every year, according to the National Osteoporosis Society, costing about £1.7 billion in health and social care.
Dr Ifty Ahmed, a researcher at Nottingham University, said his team wanted to provide a preventative treatment, strengthening the bones of those at risk before they suffered a fracture.
Speaking at the Regener8 conference on regenerative medicine, in Leeds last week, he said: “Our aim would be to use screening to spot people who are at risk, then strengthen their bones before they get fractures.
“It means that rather than waiting until people have a fall and break something, we would try to stop that ever happening, along with the consequences, loss of independence, surgery and secondary illnesses.”
Previous attempts have been made to find ways of strengthening thinning bones but the difficulties of protecting the fragile stem cells has meant no such treatments have yet been developed.
Dr Ahmed’s team hope to overcome this problem by puncturing the tiny hollow spheres of calcium phosphate allowing the stem cells to migrate inside them where they are protected.
The experimental treatment has not yet been trialled on humans.
It would involve extracting stem cells from a patient’s bone marrow and mixing them with the microspheres before injecting the paste into the vulnerable bones.
Dr Ahmed said: "If it works, this kind of treatment could be done in a day.”
Until now the team have been funded by the Engineering and Physical Sciences Research Council but they are now looking for a commercial partner.
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