Arp 188 e a cauda do Girino

Por que esta galáxia tem uma  cauda tão grande? Nesta vista impressionante, baseada em dados de imagens do Arquivo Hubble Legacy, distantes galáxias formam um impressionante pano de fundo para a despedaçada galáxia espiral Arp 188, a Galáxia do Girino. O girino cósmico está a meros 420 milhões de anos-luz de distância da Terra, na direção da constelação do Dragão, no norte. 

Sua bela cauda tem cerca de 280 mil anos-luz de comprimento e apresenta grandes e brilhantes aglomerados estelares azuis. Dizem que uma galáxia invasora, mais compacta, passou diante de 188 - da direita para a esquerda nesta vista - e foi atirada para trás do Girino por sua atração gravitacional. 

Durante o encontro próximo,  forças gravitacionais deslocaram as estrelas, o gás e a poeira da galáxia espiral, formando a espetacular cauda. A galáxia intrusa propriamente dita, que se calcula estar situada a cerca de 300 mil anos-luz atrás do Girino, pode ser vista através dos braços espirais em primeiro plano, no alto, à direita. 

Assim, como seu homônimo terrestre, a Galáxia do Girino deverá perder a cauda ao crescer, com seus aglomerados estelares formando satélites menores da grande galáxia espiral.

Tradução de Luiz Leitão


Why does this galaxy have such a long tail? In this stunning vista, based on image data from the Hubble Legacy Archive, distant galaxies form a dramatic backdrop for disrupted spiral galaxy Arp 188, the Tadpole Galaxy. The cosmic tadpole is a mere 420 million light-years distant toward the northern constellation Draco. 

Its eye-catching tail is about 280 thousand light-years long and features massive, bright blue star clusters. One story goes that a more compact intruder galaxy crossed in front of Arp 188 - from right to left in this view - and was slung around behind the Tadpole by their gravitational attraction. 

During the close encounter, tidal forces drew out the spiral galaxy's stars, gas, and dust forming the spectacular tail. The intruder galaxy itself, estimated to lie about 300 thousand light-years behind the Tadpole, can be seen through foreground spiral arms at the upper right. 

Following its terrestrial namesake, the Tadpole Galaxy will likely lose its tail as it grows older, the tail's star clusters forming smaller satellites of the large spiral galaxy.