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quinta-feira, 14 de agosto de 2014

IC 4603: Nebulosa de reflexão em Ofiuco


Por que esta fotografia deste campo estrelado lembra uma pintura impressionista? O efeito é criado não por algum truque digital, mas, sim, por grandes quantidades de poeira interestelar

A poeira, diminutos grãos ricos em carbono e  de tamanho semelhante ao de fumaça de cigarro, geralmente se forma nas atmosferas externas de estrelas grandes, frias e evoluídas. Depois, é dispersada quando a estrela morre, e vai crescendo à medida que outros materiais vão aderindo a ela no meio interestelar

Nuvens de poeira densas são opacas à luz visível, e podem ocultar  completamente estrelas de fundo. No caso de nuvens menos densas, a capacidade da poeira de refletir preferencialmente a luz estelar azul torna-se um fator importante, dispersando a luz azul das estrelas e marcando a poeira circundante. Emissões de gás nebular, tipicamente mais brilhantes em luz vermelha, podem se combinar para formar áreas que parecem ter sido criadas na tela de um artista. 

Nesta foto está a parte central da nebulosa IC 4603 circundando a brilhante estrela SAO 184376 (na verdade, de 8ª magnitude), que ilumina a maior parte da nebulosa de reflexão azul. IC 4603 é visível próxima à extremamente brilhante estrela Antares (1ª magnitude) na direção da constelação de Ofiuco.

Tradução de Luiz Leitão

Why does this starfield photograph resemble an impressionistic painting? The effect is created not by digital trickery but by large amounts of interstellar dust

Dust, minute globs rich in carbon and similar in size to cigarette smoke, frequently starts in the outer atmospheres of large, cool, evolved stars. The dust is dispersed as the star dies and grows as things stick to it in the interstellar medium

Dense dust clouds are opaque to visible light and can completely hide background stars. For less dense clouds, the capacity of dust to preferentially reflect blue starlight becomes important, effectively blooming the stars blue light out and marking the surrounding dust. Nebular gas emissions, typically brightest in red light, can combine to form areas seemingly created on an artist's canvas. 

Photographed above is the central part of the nebula IC 4603 surrounding the bright star SAO 184376 (actually 8th magnitude) which mostly illuminates the blue reflection nebulaIC 4603 can be seen near the very bright star Antares (1st magnitude) toward the constellation of Ophiuchus.

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