Esta é uma visão familiar para apreciadores de astronomia ainda que munidos de telescópios pequenos. Entretanto há muito mais na Nebulosa do Anel (M57) do que pode-se ver através de pequenos telescópios.
O anel central, facilmente visível, tem cerca de um ano-luz de diâmetro, mas esta notável exposição fotográfica profunda — um esforço de cooperação com a combinação de dados de três diferentes grandes telescópios — explora os filamentos de gás incandescente em forma de laço que se estendem para muito além estrela central da nebulosa.
Esta impressionante imagem composta inclui imagens de hidrogênio em banda estreita, emissões em frequência de onda de luz visível e infravermelha. É claro que neste já bastante estudado exemplo de nebulosa planetária o material incandescente não se origina de planetas. Em vez disso, o manto gasoso representa as camadas externas expelidas de uma estrela em colapso, semelhante ao Sol. A Nebulosa do Anel está distante cerca de 2.000 anos-luz, na direção da constelação da Lira.
Tradução de Luiz Leitão
It is a familiar sight to sky enthusiasts with even a small telescope. There is much more to the Ring Nebula (M57), however, than can be seen through a small telescope.
The easily visible central ring is about one light-year across, but this remarkably deep exposure - a collaborative effort combining data from three different large telescopes - explores the looping filaments of glowing gas extending much farther from the nebula's central star.
This remarkable composite image includes narrowband hydrogen image, visible light emission, and infrared light emission. Of course, in this well-studied example of a planetary nebula, the glowing material does not come from planets. Instead, the gaseous shroud represents outer layers expelled from a dying, sun-like star. The Ring Nebula is about 2,000 light-years away toward the musical constellation Lyra.
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