Nuvens iridescentes

Por que uma nuvem aparentaria ter cores diferentes? Um fenômeno relativamente raro chamado nuvens iridescentes pode apresentar cores vívidas incomuns, ou todo um espectro de cores simultaneamente. Essas nuvens são  formadas de pequenas gotículas de água de tamanhos mais ou menos uniformes. 

Quando o Sol se encontra na posição certa, e em grande parte encoberto por nuvens espessas, essas nuvens mais finas causam uma forte difração da luz solar de uma forma praticamente coerente, com diferentes cores sendo defletidas em diferentes quantidades. 

Portanto cores diferentes chegarao ao observados de diferentes direções. Muitas nuvens começam com regiões uniformes que poderiam apresentar iridescências, mas rapidamente tornam-se demasiado espessas, muito misturadas,  ou distantes demais do Sol para exibirem cores impressionantes. A nuvem iridescente acima foi fotografada em 2009, nos montes Himalaias, no Nepal, atrás do pico de 6.600 metros chamado Thamserku.

Tradução de Luiz Leitão

Why would a cloud appear to be different colors? A relatively rare phenomenon known as iridescent clouds can show unusual colors vividly or a whole spectrum of colors simultaneously. These clouds are formed of small water droplets of nearly uniform size. 

When the Sun is in the right position and mostly hidden by thick clouds, these thinner clouds significantly diffract sunlight in a nearly coherent manner, with different colors being deflected by different amounts. 

Therefore, different colors will come to the observer from slightly different directions. Many clouds start with uniform regions that could show iridescence but quickly become too thick, too mixed, or too far from the Sun to exhibit striking colors. The above iridescent cloud was photographed in 2009 from the Himalayan Mountains in Nepal, behind the 6,600-meter peak named Thamserku.