Sol alaranjado cintilante

O Sol tornou-se um lugar bastante movimentado. Nesta foto tirada há apenas duas semanas, o Sol  aparece exibindo várias regiões tumultuadas, inclusive as regiões de manchas solares ativas AR 2036, próxima ao topo da imagem, e  AR 2036, perto do centro. 

Há apenas quatro anos, o Sol estava emergindo de um incomumente calmo Solar Minimo, que havia durado anos. A imagem acima foi registrada em uma só cor de luz, denominada Hidrogênio Alfa, invertida, e artificialmente colorida. Espículas cobrem boa parte da face do Sol, como um tapete. A aumento gradual do brilho em direção às bordas do Sol é causado pela maior  absorção do relativamente frio gás solar, sendo denominado escurecimento das bordas. 

Logo acima das bordas do Sol, ocorre a protusão de várias proeminências filamentárias, enquanto as proeminências  na face do Sol são vistas como  riscas de luz. Possivelmente,  as mais interessantes de todas sob o aspecto visual são as regiões ativas magneticamente retorcidas contendo manchas solares relativamente frias, que aparecem como pontos brancos. 

Atualmente no Solar Máximo — a mais ativa fase do seu ciclo magnético de 11 anos, o campo magnético retorcidos do Sol está criando várias "fagulhas" solares, que incluem proeminências solares eruptivas, ejeções de massa coronal e labaredas que emitem nuvens de partículas capazes de afetar a Terra e causar auroras.

Uma labareda ocorrida há dois anos liberou uma torrente tão grande de partículas carregadas para o Sistema Solar que  poderia ter prejudicado momentaneamente o funcionamento de satélites e comprometido redes de transmissão de energia, se tivesse atingido o planeta Terra.

Tradução de Luiz Leitão

Our Sun has become quite a busy place. Taken only two weeks ago, the Sun was captured sporting numerous tumultuous regions including active sunspot regions AR 2036 near the image top and AR 2036 near the center. 

Only four years ago the Sun was emerging from an unusually quiet Solar Minimum that had lasted for years. The above image was recorded in a single color of light called Hydrogen Alpha, inverted, and false colored. Spicules cover much of the Sun's face like a carpet. The gradual brightening towards the Sun's edges is caused by increased absorption of relatively cool solar gas and called limb darkening. 

Just over the Sun's edges, several filamentary prominences protrude, while prominences on the Sun's face are seen as light streaks. Possibly the most visually interesting of all are the magnetically tangled active regions containing relatively cool sunspots, seen as white dots. 

Currently at Solar Maximum — the most active phase in its 11-year magnetic cycle, the Sun's twisted magnetic field is creating numerous solar "sparks" which include eruptive solar prominences, coronal mass ejections, and flares which emit clouds of particles that may impact the Earth and cause auroras. 

One flare two years ago released such a torrent of charged particles into the Solar System that it might have disrupted satellites and compromised power grids had it struck planet Earth.