Este corpo celeste de 13.6bilhões de anos é uma cápsula do tempo que permite aos cientistas estudar a química das primeiras estrelas
A estrela mais antiga do universo foi descoberta por uma equipe de cientistas da Universidade Nacional Australiana (ANU).
A descoberta do corpo celeste, que se formou há cerca de 13,6 bilhões de anos, permitiu aos astrônomos estudar a química das primeiras estrelas.
O pequisador-chefe dr. Stefan Keller da Escola de Pesquisas de Astronomia e Astrofísica da ANU considerou a descoberta uma probabilidade de "um em sessenta milhões”.
“Fiquei muito surpreso, disse Keller. “Foi como encontrar uma agulha num palheiro.”
A equipe descobriu a estrela utilizando o telescópio SkyMapper da universidade, no Observatório Siding Spring, próximo a Coonabarabran, no norte do estado de New South Wales.
O telescópio grande angular está sendo usado na busca por antigas estrelas, dentro de um projeto para produzir o primeiro mapa digital da região sul do céu.
No coração do telescópio há uma câmera digital que utiliza 268 milhões de pixels para captar uma área de céu 29 vezes maior do que a Lua cheia a cada minuto.
“Apenas ao imaginarmos as cores das estrelas, podemos dizer quais são as principais candidatas ao título de mais antiga,” disse Keller “Podemos dizer quanto ferro há nelas – quanto mais ferro, mais antiga é a estrela.
Ele descreveu a descoberta como uma “cápsula do tempo” fornecendo novas informações que descartaram crenças anteriores sobre algumas das primeiras estrelas.
Ele disse que a estrela recém-descoberta havia-se formado como resultado de uma estrela primordial, que tinha uma massa 60 vezes maior que a do Sol, e morreu em uma explosão de supernova.
A descoberta de Keller e sua equipe, que foi confirmada através do telescópio de Magalhães, no Chile, foi publicada na última edição da Nature.
Tradução de Luiz Leitão
The star discovered with the SkyMapper telescope at the Siding Spring observatory near Coonabarabran, Australia.
13.6bn-year-old heavenly body is a time capsule that allows scientists to study the chemistry of the first stars
A team of scientists at the Australian National University has discovered the oldest known star in the universe.
The discovery of the heavenly body, which formed about 13.6bn years ago, has allowed astronomers to study the chemistry of the first stars.
Lead researcher Dr Stefan Keller of the ANU’s Research School of Astronomy and Astrophysics called the find a “one in a 60m chance”.
“I was pleasantly surprised,” Keller said. “It was very much a needle-in-a-haystack situation.”
The team discovered the star using the university’s SkyMapper telescope at the Siding Spring observatory near Coonabarabran in northern New South Wales.
The wide-field telescope is being used to search for ancient stars as part of a project to produce the first digital map of the southern sky.
At the heart of the telescope is a digital camera that uses 268m pixels to capture an area of sky 29 times larger than the full moon every minute.
“Just by imaging the colours of stars, we can tell which stars are prime candidates of being the oldest,” Keller said. “We can tell how much iron it has – the more iron, the younger the star.
He described the discovery as a “time capsule” providing new information that defied earlier beliefs about some of the first stars.
He said the newly discovered star had formed in the wake of a primordial star, which had a mass of 60 times that of the sun and died in a supernova explosion.
Keller and his team’s discovery, which was confirmed using the Magellan telescope in Chile, is published in the latest edition of Nature.
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