Soprada por ventos velozes de uma estrela quente e grande, esta bolha cósmica é enorme. Catalogada como Sharpless 2-308 ela situa-se a cerca de 5.200 anos-luz da Terra, na direção da constelação do Grande Cão (Canis Major) e ocupa uma parte do céu pouco maior do que a Lua Cheia.
Isso corresponde a um diâmetro de 60 anos-luz à sua distância estimada. A grande estrela que criou a bolha, uma estrela Wolf-Rayet, é a brilhante próxima ao centro da nebulosa. Estrelas Wolf-Rayet têm mais de 20 vezes a massa do Sol e acredita-se que estejam em uma breve fase pré-supernova da evolução de estrelas de grande massa.
Ventos velozes vindos desta estrela Wolf-Rayet criam a nebulosa em forma de bolha ao varrerem material mais lento de uma fase anterior da evolução. A nebulosa soprada por ventos tem uma idade aproximada de 70.000 anos.
Uma emissão relativamente fraca captada na ampla imagem é dominada pelo brilho de átomos de oxigênio ionizado representada por tons violeta.
Tradução de Luiz Leitão
Blown by fast winds from a hot, massive star, this cosmic bubble is huge. Cataloged as Sharpless 2-308 it lies some 5,200 light-years away toward the constellation of the Big Dog (Canis Major) and covers slightly more of the sky than a Full Moon.
That corresponds to a diameter of 60 light-years at its estimated distance. The massive star that created the bubble, a Wolf-Rayet star, is the bright one near the center of the nebula. Wolf-Rayet stars have over 20 times the mass of the Sun and are thought to be in a brief, pre-supernova phase of massive star evolution.
Fast winds from this Wolf-Rayet star create the bubble-shaped nebula as they sweep up slower moving material from an earlier phase of evolution. The windblown nebula has an age of about 70,000 years.
Relatively faint emission captured in the expansive image is dominated by the glow of ionized oxygen atoms mapped to violet hues.
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