A Nebulosa da Cabeça de Cavalo

A Nebulosa da Cabeça de Cavalo é uma das mais famosas do céu. Aparece como o escuro recorte na nabulosa de emissões vermelha ao centro da foto acima. 

A figura da cabeça de cavalo é escura porque é realmente uma nuvem de poeira opaca situada em frente à brilhante nebulosa de emissões vermelha. 

Assim como as nuvens na atmosfera da Terra, esta nuvem cósmica  assumiu um formato familiar por mero acaso. Após vários milhares de anos, os movimentos internos da nuvem irão modificar sua aparência. 

A cor vermelha da nebulosa de emissões é causada por elétrons se recombinando com prótons para formar  átomos de hidrogênio. Também visível ao fundo e à esquerda da foto está uma nebulosa de reflexões esverdeada que reflete preferencialmente a luz azul de estrelas próximas.

Tradução de Luiz Leitão

The Horsehead Nebula is one of the most famous nebulae on the sky. It is visible as the dark indentation to the red emission nebula in the center of the above photograph. 

The horse-head feature is dark because it is really an opaque dust cloud that lies in front of the bright red emission nebula.

Like clouds in Earth's atmosphere, this cosmic cloud has assumed a recognizable shape by chance. After many thousands of years, the internal motions of the cloud will alter its appearance. 

The emission nebula's red color is caused by electrons recombining with protons to form hydrogen atoms. Also visible at the bottom left of the picture is a greenish reflection nebulae that preferentially reflects the blue light from nearby stars.