YLW 16A

Nesta concepção artistística um disco de matéria de poeira,de sobras de formação estelar envolve duas jovens estrelas como um bambolê. Quando giram em torno uma da outra, as duas estrelas periodicamente aparecem fora do disco, fazendo com que o sistema pareça "piscar" a cada 93 dias. NASA/JPL-Caltech

Astrônomos utilizando o Telescópio Espacial Spitzer localizaram um jovem sistema estelar que "pisca " a cada 93 dias. Chamado YLW 16A, o sistema provavelmente consiste em três estrelas em desenvolvimento, duas das quais estão circundadas por um disco de matéria, sobra do processo de formação estelar. 

Enquanto giram ao redor uma da outra, as duas estrelas internas periodicamente, aparecem fora do disco que as envolve como um bambolê. O bambolê parece desalinhado do par central de estrelas, probavelmente devido à perturbação gravitacional pela presença da terceira estrela, que orbita a periferia do sistema. 

O sistema todo oscila entre fases brilhantes e esmaecidas, com as estrelas centrais jogando uma espécie de esconde-esconde  cósmico enquanto o disco inclinado as rodeia. Acredita-se que este disco deverá continuar desenvolvendo planetas e os demais corpos celestes que formam um sistema solar. 

O Spitzer observou luz infravermelha de YLW 16A, emitida pelo gás e poeira aquecidos no disco que ainda  envolve as jovens estrelas. Outras observações surgiram da pesquisa baseada em solo 2MASS, além do instrumento NACO  no Ultra Grande Telescópio do Observatório Austral Europeu, no Chile. 

YLW 16A é o quarto exemplo de sistema estelar conhecido por piscar dessa maneira, e o segundo na mesma região de formação estelar de Rô Ofiuco. A descoberta indica que esses sistemas podem ser mais comuns do que se pensava. 

Sistemas estelares piscantes com discos entortados proporcionam aos cientistas uma maneira de estudar a formação de planetas nesses ambientes. Os planetas podem orbitar uma ou ambas as estrelas do sistema estelar binário. O famoso planeta de ficção científica Tatooine de "Star Wars" orbita duas estrelas, daí seu duplo pôr-do-sol. 

Tais mundos são chamados planetas circumbinários. Astrônomos podem registrar como a luz é absorvida por discos de formação planetária durante as fases brilhante e esmaecida de sistemas estelares piscantes, os quais por sua vez revelam informações sobre os materiais que compõem o disco. 

Tradução de Luiz Leitão



In this artist's impression, a disk of dusty material leftover from star formation girds two young stars like a hula hoop. As the two stars whirl around each other, they periodically peek out from the disk, making the system appear to "blink" every 93 days. NASA/JPL-Caltech

Astronomers using NASA's Spitzer Space Telescope have spotted a young stellar system that "blinks" every 93 days. Called YLW 16A, the system likely consists of three developing stars, two of which are surrounded by a disk of material left over from the star-formation process. 

As the two inner stars whirl around each other, they periodically peek out from the disk that girds them like a hula hoop. The hoop itself appears to be misaligned from the central star pair, probably due to the disrupting gravitational presence of the third star orbiting at the periphery of the system. The whole system cycles through bright and faint phases, with the central stars playing a sort of cosmic peek-a-boo as the tilted disk twirls around them. It is believed that this disk should go on to spawn planets and the other celestial bodies that make up a solar system. 

Spitzer observed infrared light from YLW 16A, emitted by the warmed gas and dust in the disk that still swathes the young stars. Other observations came from the ground-based 2MASS survey, as well as from the NACO instrument at the European Southern Observatory's Very Large Telescope in Chile. 

YLW 16A is the fourth example of a star system known to blink in such a manner, and the second in the same star-forming region Rho Ophiuchus. The finding suggests that these systems might be more common than once thought. 

Blinking star systems with warped disks offer scientists a way to study how planets form in these environments. The planets can orbit one or both of the stars in the binary star system. The famous science fictional planet Tatooine in "Star Wars" orbits two stars, hence its double sunsets. Such worlds are referred to as circumbinary planets. 

Astronomers can record how light is absorbed by planet-forming disks during the bright and faint phases of blinking stellar systems, which in turn reveals information about the materials that comprise the disk.