Um observatório no fundo do mar, com custo de US$ 327 milhões, irá detectar partíiculas furtivas chamadas neutrinos, que atingem a Terra, vindas do espaço.
Essas partículas altamente energéticas costumam passar através do planeta sem serem notadas, mas os cientistas esperam que o novo telescópio lhes permita colher vestígios deixados pelas partículas, e usá-los para obter uma visão de universo inteiramente nova.
O projeto, financiado pela União Europeia, acaba de ser eleito prioridade após uma revisão da infraestrutura astrofísica europeia, deverá revelar novos detalhes dos eventos mais poderosos do universo, inclusive
supernovas, e até mesmo o Big Bang.
O telescópio, denominado Multi-Cubic Kilometre Neutrino Telescope (Telescópio de Neutrinos de Quilômetro Multi-Cúbico) ou KM3NeT, deverá ainda revealar fenômenos totalmente novos, que não foram ainda descobertos por serem indetectáveis através dos métodos convencionais de observação celeste.
“Ele será de fato uma nova janela para o universo,” disse o dr Lee
Thompson, professor de física de neutrinos da Universidade de Sheffield, que atua no projeto KM3NeT.
Propriedade do KM3NeT Consortium
http://www.km3net.org/home.php
http://www.km3net.org/home.php
“Muito do que se conhece do universo até hoje foi obtido através da observação em várias frequências do espectro eletromagetico, como luz visível, infravermelha e raios X.
“O emprego de neutrinos para sondar o universo é uma ideia inteiramente nova, recente, que irá nos proporcionar uma perspectiva inteiramente nova.“Sabemos que há objetos no espaço emitindo neutrinos, mas pode haver coisas por lá que não são visíveis através dos telescópios atuais.”
Um pequeno protótipo do telescópio KM3NeT já está em funcionamento na costa sul da França, e um prototipo maior deverá começar a funcionar dentro dos próximos três anos.
Para o telescópio completo, mais de 12.000 sensores do tamanho de uma bola de praia serão dispostos sob a água, em mais de uma milha cúbica.
Fileiras de detectores, com 800 metros de extensão, serão ancoradas ao fundo do leito marinho, à profundidade de até 2 milhas (3.200 km), ficando suspensas na água por meio de bóias que flutuarão mais acima.
Neutrinos são partículas subatômicas básicas, as quais acredita-se emanarem dos restos de estrelas que explodiram, as chamadas supernovas, ou de buracos negros supermassivos.
Como os neutrinos interagem muito pouco com outras partes da matéria, espera-se que ele tragam informações sobre trechos do universo cuja luz não chega à Terra – tornando então possível aprender mais sobre o que há nos buracos negros e supernovas.
Espera-se também que os neutrinos possam até ajudar os cientistas a encontrar matéria escura pela primeira vez – um material misterioso que não emite luz, mas que acredita-se compor mais de 83 por cento do universo.
Na maior parte das vezes os neutrinos, que viajam a uma velocidade próxima à da luz, passam inofensivamente pela Terra, sem atingir qualquer coisa, mas ocasionalmente colidem com átomos.
Com o telescópio sob a água, muito mais densa que o ar, os cientistas aumentarão as chances de neutrinos colidirem com átomos na água do mar.
Essas colisões liberam outras particulas, chamadas múons e uma onda de choque que produz um breve flash de luz azul, detectável pelos sensores.
O rastreamento da direção dessa luz utilizando dados registrados pelos sensores ao redor, permitirá aos físicos determinar a fonte dos neutrinos e fazer uma imagem do céu.
“Uma das peculiaridades mais estranhas sobre esse telescópio é que, em vez de olhar para cima, iremos olhar para baixo,” diz o dr. Thompson.“Como os neutrinos, de alta energia cósmica, atravessam a Terra tão facilmente, podemos usar nosso planeta com uma especíe de escudo para filtrar outras partículas e ruídos.
“Isso quer dizer que iremos na verdade estar observando o céu no lado da Terra oposto ao Mediterrâneo."À primeira vista isso parece estranho – construir um telescópio subaquático com o qual se olha para baixo, em vez de para cima, mas isso mudará nossa visão do universo.”
O projeto recebeu recentemente o sinal verde para integrar um mapa Europeuan road map desenhado pela rede Área de Pesquisas de Astropartículas Europeia (ASPERA) de agências nacionais europeias de financiamento.
Christian Spiering, presidente da ASPERA, disse: “Os neutrinos nos permitirão lançar um olhar mais profundo a fontes compactas do que os raios gama o fazem. Pode-se compará-los ao que os raios X são para a medicina.“Para vê-los necessitamos de detectores do tamanho de um ou até mesmo vários quilômetros cúbicos. Nos próximos dois anos, saberemos mais a respeito da tamanho necessário.”
“O emprego de neutrinos para sondar o universo é uma ideia inteiramente nova, recente, que irá nos proporcionar uma perspectiva inteiramente nova.“Sabemos que há objetos no espaço emitindo neutrinos, mas pode haver coisas por lá que não são visíveis através dos telescópios atuais.”
Um pequeno protótipo do telescópio KM3NeT já está em funcionamento na costa sul da França, e um prototipo maior deverá começar a funcionar dentro dos próximos três anos.
Para o telescópio completo, mais de 12.000 sensores do tamanho de uma bola de praia serão dispostos sob a água, em mais de uma milha cúbica.
Fileiras de detectores, com 800 metros de extensão, serão ancoradas ao fundo do leito marinho, à profundidade de até 2 milhas (3.200 km), ficando suspensas na água por meio de bóias que flutuarão mais acima.
Neutrinos são partículas subatômicas básicas, as quais acredita-se emanarem dos restos de estrelas que explodiram, as chamadas supernovas, ou de buracos negros supermassivos.
Como os neutrinos interagem muito pouco com outras partes da matéria, espera-se que ele tragam informações sobre trechos do universo cuja luz não chega à Terra – tornando então possível aprender mais sobre o que há nos buracos negros e supernovas.
Espera-se também que os neutrinos possam até ajudar os cientistas a encontrar matéria escura pela primeira vez – um material misterioso que não emite luz, mas que acredita-se compor mais de 83 por cento do universo.
Na maior parte das vezes os neutrinos, que viajam a uma velocidade próxima à da luz, passam inofensivamente pela Terra, sem atingir qualquer coisa, mas ocasionalmente colidem com átomos.
Com o telescópio sob a água, muito mais densa que o ar, os cientistas aumentarão as chances de neutrinos colidirem com átomos na água do mar.
Essas colisões liberam outras particulas, chamadas múons e uma onda de choque que produz um breve flash de luz azul, detectável pelos sensores.
O rastreamento da direção dessa luz utilizando dados registrados pelos sensores ao redor, permitirá aos físicos determinar a fonte dos neutrinos e fazer uma imagem do céu.
“Uma das peculiaridades mais estranhas sobre esse telescópio é que, em vez de olhar para cima, iremos olhar para baixo,” diz o dr. Thompson.“Como os neutrinos, de alta energia cósmica, atravessam a Terra tão facilmente, podemos usar nosso planeta com uma especíe de escudo para filtrar outras partículas e ruídos.
“Isso quer dizer que iremos na verdade estar observando o céu no lado da Terra oposto ao Mediterrâneo."À primeira vista isso parece estranho – construir um telescópio subaquático com o qual se olha para baixo, em vez de para cima, mas isso mudará nossa visão do universo.”
O projeto recebeu recentemente o sinal verde para integrar um mapa Europeuan road map desenhado pela rede Área de Pesquisas de Astropartículas Europeia (ASPERA) de agências nacionais europeias de financiamento.
Christian Spiering, presidente da ASPERA, disse: “Os neutrinos nos permitirão lançar um olhar mais profundo a fontes compactas do que os raios gama o fazem. Pode-se compará-los ao que os raios X são para a medicina.“Para vê-los necessitamos de detectores do tamanho de um ou até mesmo vários quilômetros cúbicos. Nos próximos dois anos, saberemos mais a respeito da tamanho necessário.”
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