Shuttle Plume Shadow / A nuvem de fumaça da nave espacial

Por que a sombra da nuvem de fumaça do lançamento de uma nave espacial apontaria na direção da Lua?

No começo de 2001, durante um lançamento da Atlantis, o Sol, a Terra, a Lua, e o foguete estavam todos alinhados de forma ideal para esta fotogênica coincidência. Primeiramente, para que a fumaça do foguete projetasse uma extensa sombra, a hora do dia deveria ser próxima do nascer do Sol, ou do pôr do Sol.

Somente naqueles momentos a sombra estaria em sua extensão máxima toda na direção do horizonte. Finalmente, durante uma Lua cheia, o Sol e a Lua ficam em lados opostos no céu.

Logo após o pôr do Sol, por exemplo, o Sol está pouco abaixo do horizonte, e, na outra direção, a Lua está ligeiramente acima do horizonte.

Por conseguinte, quando a Atlantis foi lançada, logo após o pôr do Sol, sua sombra projetou-se do Sol na direção oposta do horizonte, onde a Lua cheia estava.

Why would the shadow of a space shuttle launch plume point toward the Moon?

In early 2001 during a launch of Atlantis, the Sun, Earth, Moon, and rocket were all properly aligned for this photogenic coincidence. First, for the space shuttle's plume to cast a long shadow, the time of day must be either near sunrise or sunset.

Only then will the shadow be its longest and extend all the way to the horizon. Finally, during a Full Moon, the Sun and Moon are on opposite sides of the sky.

Just after sunset, for example, the Sun is slightly below the horizon, and, in the other direction, the Moon is slightly above the horizon.

Therefore, as Atlantis blasted off, just after sunset, its shadow projected away from the Sun toward the opposite horizon, where the Full Moon just happened to be.