Supernova 1987A

Esta imagem da NASA mostra como, usando o Telescópio Espacial Hubble, astrônomos estão testemunhando a transição sem precedentes de uma supernova para remanescentes de supernova, onde a luz de uma estrela explodindo numa galáxia vizinha, a Grande Nuvem de Magalhães, alcançou a Terra em  fevereiro de 1987.

Denominada Supernova 1987A, esta foi a mais próxima explosão de supernova já vista em quase 400 anos. A grande proximidade da supernova à Terra permite aos astrônomos estudar em detalhes a sua evolução.

Agora, os fragmentos da supernova, que esmaeceu ao longo dos anos, estão brilhando. Isso significa que uma diferente fonte de energia começou a iluminar os fragmentos.

Os restos da SN 1987A estão começando a afetar o anel circundante, criando poderosas ondas de choque que geram raios-X, observados com o Observatório Chandra  de Raios-X, da NASA.

Aqueles raios-X estão  iluminando os restos da supernova e o choque do calor os faz brilhar em luz visível. Desde o seu lançamento, em1990, o Telescópio Espacial Hubble obteve registros contínuos das mudanças da SN 1987A.

This NASA image shows how using the Hubble Space Telescope, astronomers are witnessing the unprecedented transition of a supernova to a supernova remnant, where light from an exploding star in a neighboring galaxy, the Large Magellanic Cloud, reached Earth in February 1987.

Named Supernova 1987A, it was the closest supernova explosion witnessed in almost 400 years. The supernova's close proximity to Earth allows astronomers to study it in detail as it evolves.

Now, the supernova debris, which has faded over the years, is brightening. This means that a different power source has begun to light the debris. The debris of SN 1987A is beginning to impact the surrounding ring, creating powerful shock waves that generate X-rays observed with NASA's Chandra X-ray Observatory.

Those X-rays are illuminating the supernova debris and shock heating is making it glow in visible light. Since its launch in 1990, the Hubble telescope has provided a continuous record of the changes in SN 1987A.