Saturn Storm Panoramas / Panorama de tempestades em Saturno

Estes atormentantes panoramas seguem uma notável tempestade gigante circundando o hemisfério norte do anelado planeta Saturno. Ainda ativa, as turvantes nuvens da tempestade foram captadas em imagens na frequência próxima ao infravermelho pela espaçonave robótica Cassini em 26 de fevereiro e postas em mosaicos delata resolução e cores artificiais.


Vista no final do ano passado como uma mancha brilhante proeminente por astrônomos amadores quando Saturno subiu nos céus pouco antes do alvorecer, a poderosa tempestade cresceu a enormes proporções.

Sua extensão norte-sul é de uns 15.000 quilômetros, e ela agora se espalha completamente em torno do hemisfério norte do gigante gasoso, por cerca de 300.000 quilômetros. Tirados separados por cerca de um dia de  Saturno (11 houras terrestres), os panoramas mostram a cabeça da tempestade à esquerda e cobrem em torno de 150 graus de longitude. Também uma fonte de ruído de rádio de relâmpagos, a intensa tempestade pode estar relacionada a variações sazonais já que Saturno está na primavera do hemisfério norte.

These tantalizing panoramas follow a remarkable giant storm encircling the northern hemisphere of ringed planet Saturn. Still active, the roiling storm clouds were captured in near-infrared images recorded by the Cassini spacecraft on February 26 and stitched into the high resolution, false-color mosaics.

 Seen late last year as a prominent bright spot by amateur astronomers when Saturn rose in predawn skies, the powerful storm has grown to enormous proportions. Its north-south extent is nearly 15,000 kilometers and it now stretches completely around the gas giant's northern hemisphere some 300,000 kilometers.

Taken about one Saturn day (11 hours) apart, the panoramas show the head of the storm at the left and cover about 150 degrees in longitude. Also a source of radio noise from lightning, the intense storm may be related to seasonal changes as Saturn experiences northern hemisphere spring.