Another Nearby Supernova in the Whirlpool Galaxy

Uma das mais brilhantes supernovas dos anos recentes acaba de ser registrada na próxima galáxia do Redemoinho (M51).

Surpreendentemente, uma supernova muito semelhante foi  registrada na M51 durante 2005, em seguida a mais outra que ocorreu em 1994. Três supernovas em 17 anos é muito para uma só galáxia, e as razões para a aparição do surto de supernovas em M51 estão sendo debatidas.

Na foto acima estão duas imagens da M51 tiradas com um pequeno telescópio: um tirada em 30 de maio que não mostra a supernova, e outra de 2 de Junho que a mostra. A imagem de 2 de junho é uma das primeiras reportadas que contêm a supernova.

As imagens piscam para mostrar a localização da estrela explodida. Embora a maioria das supernovas sigam padrões clássicos de briho, o brilho preciso e sua diminuição desta ou que qualquer supernova é difícil de prever e pode revelar aos astrônomos muito sobre o que está acontecendo.

Atualmente, a supernova M51, designada SN 2011dh, é ainda brilhante o suficiente para ser seguido com um pequeno telescópio. Portanto,  entusiastas da observação celeste são encorajados a tomar imagens da galáxia do Redemoinho tão frequentemente quanto possível para preencher lacunas de tempo deixadas por observações intermitentes feitas pelos telescópios mais poderosos do mundo.

One of the brightest supernovas in recent years has just been recorded in the nearby Whirlpool galaxy (M51). Surprisingly, a seemingly similar supernova was recorded in M51 during 2005, following yet another one that occurred in 1994.

Three supernovas in 17 years is a lot for single galaxy, and reasons for the supernova surge in M51 are being debated. Pictured above are two images of M51 taken with a small telescope: one taken on May 30 that does not show the supernova, and one taken on June 2 which does. The June 2 image is one of the first images reported to contain the supernova.

The images are blinked to show the location of the exploded star. Although most supernovas follow classic brightness patterns, the precise brightening and dimming pattern of this or any supernova is hard to predict in advance and can tell astronomers much about what is happening.

Currently, the M51 supernova, designated SN 2011dh, is still bright enough to follow with a small telescope. Therefore, sky enthusiasts are encouraged to image the Whirlpool galaxy as often as possible to fill in time gaps left by intermittent observations made by the world's most powerful telescopes.