Jatos incomuns foram descobertos emanando do Cometa Hartley 2. A nave espacial EPOXI obteve imagens dos jatos em detalhes sem precedentes em sua passagem pelo cometa, no começo deste mês.
Na foto, jatos iluminados pelo Sol são expelidos do decadente iceberg de dois quilômetros que orbita o Sol entre a Terra e Júpiter. O Cometa Hartley 2 tornou-se ativo recentemente, à medida que se aproximou do Sol e a luz solar o aqueceu.
Análises preliminares das imagens como esta indicam que as suaves regiões em torno do centro são porosas e delas vaza vapor de água congelada diretamente para o espaço. Inesperadamente, contudo, as brutas regiões em ambas as extremidades parecem jogar jatos de dióxido de carbono que expelem bolas de neve, algumas tão grandes quanto as de basquete, a partir do núcleo.
Muitos dos pontos na imagem acima devem ser bolas de neve. Os jatos incomuns continuarão a ser estudados, e podem dar mais pistas sobre como cometas e asteróides se formaram e evoluíram durante os primeiros anos do nosso sistema solar. O Cometa Hartley 2 está se evaporando lentamente e pode acabar por completo nos próximos 1.000 anos.
Na foto, jatos iluminados pelo Sol são expelidos do decadente iceberg de dois quilômetros que orbita o Sol entre a Terra e Júpiter. O Cometa Hartley 2 tornou-se ativo recentemente, à medida que se aproximou do Sol e a luz solar o aqueceu.
Análises preliminares das imagens como esta indicam que as suaves regiões em torno do centro são porosas e delas vaza vapor de água congelada diretamente para o espaço. Inesperadamente, contudo, as brutas regiões em ambas as extremidades parecem jogar jatos de dióxido de carbono que expelem bolas de neve, algumas tão grandes quanto as de basquete, a partir do núcleo.
Muitos dos pontos na imagem acima devem ser bolas de neve. Os jatos incomuns continuarão a ser estudados, e podem dar mais pistas sobre como cometas e asteróides se formaram e evoluíram durante os primeiros anos do nosso sistema solar. O Cometa Hartley 2 está se evaporando lentamente e pode acabar por completo nos próximos 1.000 anos.
Unusual jets have been discovered emanating from Comet Hartley 2. The EPOXI spacecraft imaged the jets in unprecedented detail during its flyby of the comet earlier this month.
Pictured above, sun-illuminated jets shoot away from the two-kilometer long decaying iceberg that orbits the Sun between Earth and Jupiter. Comet Hartley 2 became active recently as it neared the Sun and sunlight warmed the comet.
Preliminary analyses of images like that shown above indicate that the smooth regions around the middle are porous and leak frozen water vapor directly out into space. Unexpectedly, however, the rough regions at either end appear to shoot carbon dioxide jets that expel fluffy snowballs, some as large as basketballs, from the nucleus.
Many of the dots in the above image are thought to be snowballs. The unusual jets will continue to be studied, and may yield further clues as to how comets and asteroids formed and evolved during the early years of our Solar System.
Comet Hartley 2 is slowly evaporating and may completely break up over the next 1,000 years.
Pictured above, sun-illuminated jets shoot away from the two-kilometer long decaying iceberg that orbits the Sun between Earth and Jupiter. Comet Hartley 2 became active recently as it neared the Sun and sunlight warmed the comet.
Preliminary analyses of images like that shown above indicate that the smooth regions around the middle are porous and leak frozen water vapor directly out into space. Unexpectedly, however, the rough regions at either end appear to shoot carbon dioxide jets that expel fluffy snowballs, some as large as basketballs, from the nucleus.
Many of the dots in the above image are thought to be snowballs. The unusual jets will continue to be studied, and may yield further clues as to how comets and asteroids formed and evolved during the early years of our Solar System.
Comet Hartley 2 is slowly evaporating and may completely break up over the next 1,000 years.
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