Galileu, 400 anos / Galileo, 400 years

A carta de Galileu ao Príncipe de Veneza.

Galileu escreveu em seu livro Sidereus Nuncius (Mensageiro Celestial), publicado em 1610, as palavras seguintes:

“Eu devo revelar a e publicar para o mundo a ocasião da descoberta e observação de quatro planetas, jamais antes vistos desde o começo do mundo até o tempo presente, suas posições, e as observações feitas durante os dois últimos meses sobre seus movimentos e variações de magnitude; e convoco todos os astrônomos a se dedicarem a examinar e determinar seus períodos, o que eu não consegui fazer até agora . . . No sétimo dia de January do presente ano de 1610, na primeira hora da noite seguinte, quando eu observava as constelações celestes através de um telescópio, o planeta Júpiter apresentou-se à minha vista, e como eu havia preparado para mim mesmo um excepcionalmente excelente instrumento, notei uma circunstância que nunca pudera perceber antes, isto é, que três pequenas estrelas, pequenas mas muito brilhantes, estavam próximas ao planeta; e embora eu acreditasse que elas fizessem parte de um grupo de estrelas fixas, elas me deixaram pensativo, porque pareciam arranjadas exatamente numa linha reta, paralela à eclíptica, e pareciam mais brilhantes que o resto das estrelas, iguais a elas em magnitude . . . Quando, em 8 de Janeiro, levado por alguma fatalidade, eu voltei a olhar para a mesma região do céu, eu encontrei uma situação muito diferente, já que havia três pequenas estrelas a oeste de Júpiter, e mais próximas das outras do que na noite anterior.”

“Eu portanto concluí, e decidi sem hesitar, que há três estrelas no céu, movendo-se em torno de Júpiter, como Vênus e Mercúrio em torno do Sol; que estava a distância claramente estabelecida por numerosas outras observações subsequentes. Essas observações também estabeleceram que havia não somente três, mas quatro corpos siderais erráticos executando suas revoluções em torno de Júpiter.”

No 400º aniversário de sua primeira observação, use um par de binóculos para ver as quatro pequenas luas de Galileu bem próximas ao planeta. Na noite de 7 de janeiro olhe para oeste após o pôr do Sol. Europa e Ganimedes aparecerão à esquerda, acima, e Io e Calisto à direita, abaixo de Júpiter.

Picture: Galileo's letter to the Prince of Venice.

Galileo wrote in his book Sidereus Nuncius, which was published in 1610 the following words:

“I should disclose and publish to the world the occasion of discovering and observing four Planets, never seen from the beginning of the world up to our own times, their positions, and the observations made during the last two months about their movements and their changes of magnitude; and I summon all astronomers to apply themselves to examine and determine their periodic times, which it has not been permitted me to achieve up to this day . . . On the 7th day of January in the present year, 1610, in the first hour of the following night, when I was viewing the constellations of the heavons through a telescope, the planet Jupiter presented itself to my view, and as I had prepared for myself a very excellent instrument, I noticed a circumstance which I had never been able to notice before, namely that three little stars, small but very bright, were near the planet; and although I believed them to belong to a number of the fixed stars, yet they made me somewhat wonder, because they seemed to be arranged exactly in a straight line, parallel to the ecliptic, and to be brighter than the rest of the stars, equal to them in magnitude . . .When on January 8th, led by some fatality, I turned again to look at the same part of the heavens, I found a very different state of things, for there were three little stars all west of Jupiter, and nearer together than on the previous night.”

“I therefore concluded, and decided unhesitatingly, that there are three stars in the heavens moving about Jupiter, as Venus and Mercury around the Sun; which was at length established as clear as daylight by numerous other subsequent observations. These observations also established that there are not only three, but four, erratic sidereal bodies performing their revolutions around Jupiter.”

On the 400th anniversary of their first sighting, use a pair of binoculars to spot Galileo’s four tiny moons directly next to the planet. On the evening of January 7 look to the west after sunset. Europa and Ganymede will appear to the upper left and Io and Callisto on the lower right of Jupiter.