Uma imagem em infravermelho do lançamento do Telescópio-Sonda Explorador em Infravermelho de Campo Amplo, o WISE, da NASA, em 14 de dezembro, da Base Vandenberg da Força Aérea, na Califórnia. Todos os sistemas estão funcionando conforme o esperado no WISE. A missão será submetida a uma sessão de testes durante um mês, antes de iniciar a mais detalhada pesquisa de todo o céu em infravermelho. Centenas de milhões de objetos estarão no seu vasto catálogo, inclusive asteróides escuros, as mais próximas estrelas "falidas" e galáxias tremendamente energéticas.
Pouco depois de o telescópio espacial atingir sua órbita polar terrestre, em 14/12, ela obteve a posição do Sol e alinhou seus painéis solares voltados para o astro. Engenheiros e cientistas continuam a desempacotar o sistema de controle de apontamento da nave, preparando-se para retirar a cobertura do sistema, evento programado para 29 de dezembro. Livre da capa, o WISE dará sua primeira espiada pelo céu.
A capa atua como o topo de uma espécie de garrafa térmica, chamado criostato, que resfria o instrumento, sensível ao calor. O instrumento consiste em um telescópio de 40 centímetros e quatro detectores, com um milhão de pixels cada. Da mesma forma que uma garrafa térmica mantém o o café quente, ou chá gelado, por meio de uma fina camada de vácuo, um vácuo dentro do criostato da WISE mantinha o instrumento frio enquanto estava no solo.
A capa também impede a luz de atingir os detectores, e protege o frio interior do instrumento contra o calor que poderia vir de um direcionamento não- intencional à Terra ou ao Sol durante o lançamento. Após o WISE ser desacoplado de seu foguete, ele vageou ligeiramente até ser estabilizado (um processo de apenas três minutos). Sem a capa, o calor da Terra ou do Sol teriam encurtado o tempo durante o qual o criostato mantém o instrumento frio, possivelmente danificando os detectores.
Agora que o WISE está firmemente situado no vácuo do espaço, não precisará mais da capa para o instrumento; na verdade, o espaço fará o papel de um vácuo ainda melhor. Engenheiros estão preparando a retirada da capa, mas assegurando-se antes que o sistema de direcionamento está em perfeito funcionamento. Depois de tudo conferido e testado, eles enviarão um sinal para disparar dispositivos pirotécnicos, liberando porcas que mantêm a capa fechada. Três molas irão então empurrar a tampa para fora e para uma órbita mais próxima da Terra que a em que está o WISE.
A equipe do WISE também verificou se o instrumento está frio à temperatura planejada. A cápsula mais externa do criostato está pouco abaixo do planejado, 190º Kelvin (83ºC negativos, ou menos 117 graus Fahrenheit), e o mais frio dos detectores está a menos de 8 graus Kelvin ( 265º C negativos, ou menos 447 graus Fahrenheit).
Todos os sistemas estão funcionando normalmente, e ambos os links de dados, de alta e baixa taxa de transferência estão operando corretamente. Os detectores estão ligados, e embora estejam olhando para o lado de dentro da capa do instrumento, eles logo verão a luz das estrelas. As primeiras imagens do WISE serão divulgadas dentro de um mês.
An infrared image of the launch of NASA's Wide-field Infrared Survey Explorer, or WISE, on Dec. 14, 2009 from Vandenberg Air Force Base, California. All systems are behaving as expected on NASA's Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), which rocketed into the sky just before dawn on Dec. 14 from Vandenberg Air Force Base in California. The mission will undergo a one-month checkout before beginning the most detailed survey yet of the entire sky in infrared light. Hundreds of millions of objects will populate its vast catalog, including dark asteroids, the closest "failed" stars and tremendously energetic galaxies.
Shortly after the space telescope reached its polar orbit around Earth on Dec. 14, it acquired the sun's position and lined up with its solar panels facing the sun. Engineers and scientists continue to check out the spacecraft's pointing-control system in preparation for jettisoning the instrument's cover, an event now scheduled for Dec. 29. With the cover off, WISE will get its first look at the sky.
The cover serves as the top to a Thermos-like bottle, called a cryostat, which chills the heat-sensitive infrared instrument. The instrument consists of a 40-centimeter (16-inch) telescope and four detectors, each with one million pixels. Just as a Thermos bottle keeps your coffee warm or your iced tea cold with a thin vacuum layer, a vacuum inside WISE's cryostat kept the instrument cold while it was on the ground.
The cover also prevents light from reaching the detectors, and protects the chilly interior of the instrument from heat that could have come about from unintentional pointing at Earth or the sun during launch. After WISE was pushed away from its rocket, it wobbled around slightly before stabilizing (a process that took surprisingly little time - only 3 minutes). Without the cover, the heat from Earth or the sun would have shortened the time the cryostat keeps the instrument cold, and possibly damaged the detectors.
Now that WISE is steadily perched in the vacuum of space, it will no longer need the instrument cover; in fact, space will provide an even better vacuum. Engineers are preparing to pop the cover by making sure the pointing-control system is functioning properly. Once everything has been checked out, they will send a signal to fire pyrotechnic devices, releasing nuts that are clamping the cover shut. Three springs will then push the lid away and into an orbit closer to Earth than that of the spacecraft.
The WISE team has also verified that the instrument is as cold as planned. The cryostat's outer shell is slightly below the planned 190 Kelvin (minus 83 degrees Celsius, or minus 117 degrees Fahrenheit), and the coldest of the detectors is less than 8 Kelvin (minus 265 degrees Celsius, or minus 447 degrees Fahrenheit).
All spacecraft systems are functioning normally, and both the low- and high-rate data links are working properly. The instrument's detectors are turned on, and though they are currently staring into the backside of the instrument cover, they will soon see the light of stars. WISE's first images will be released within one month after its one-month checkout.
terça-feira, 22 de dezembro de 2009
WISE lauch / O lançamento do WISE
Uma imagem em infravermelho do lançamento do Telescópio-Sonda Explorador em Infravermelho de Campo Amplo, o WISE, da NASA, em 14 de dezembro, da Base Vandenberg da Força Aérea, na Califórnia. Todos os sistemas estão funcionando conforme o esperado no WISE. A missão será submetida a uma sessão de testes durante um mês, antes de iniciar a mais detalhada pesquisa de todo o céu em infravermelho. Centenas de milhões de objetos estarão no seu vasto catálogo, inclusive asteróides escuros, as mais próximas estrelas "falidas" e galáxias tremendamente energéticas.
Pouco depois de o telescópio espacial atingir sua órbita polar terrestre, em 14/12, ela obteve a posição do Sol e alinhou seus painéis solares voltados para o astro. Engenheiros e cientistas continuam a desempacotar o sistema de controle de apontamento da nave, preparando-se para retirar a cobertura do sistema, evento programado para 29 de dezembro. Livre da capa, o WISE dará sua primeira espiada pelo céu.
A capa atua como o topo de uma espécie de garrafa térmica, chamado criostato, que resfria o instrumento, sensível ao calor. O instrumento consiste em um telescópio de 40 centímetros e quatro detectores, com um milhão de pixels cada. Da mesma forma que uma garrafa térmica mantém o o café quente, ou chá gelado, por meio de uma fina camada de vácuo, um vácuo dentro do criostato da WISE mantinha o instrumento frio enquanto estava no solo.
A capa também impede a luz de atingir os detectores, e protege o frio interior do instrumento contra o calor que poderia vir de um direcionamento não- intencional à Terra ou ao Sol durante o lançamento. Após o WISE ser desacoplado de seu foguete, ele vageou ligeiramente até ser estabilizado (um processo de apenas três minutos). Sem a capa, o calor da Terra ou do Sol teriam encurtado o tempo durante o qual o criostato mantém o instrumento frio, possivelmente danificando os detectores.
Agora que o WISE está firmemente situado no vácuo do espaço, não precisará mais da capa para o instrumento; na verdade, o espaço fará o papel de um vácuo ainda melhor. Engenheiros estão preparando a retirada da capa, mas assegurando-se antes que o sistema de direcionamento está em perfeito funcionamento. Depois de tudo conferido e testado, eles enviarão um sinal para disparar dispositivos pirotécnicos, liberando porcas que mantêm a capa fechada. Três molas irão então empurrar a tampa para fora e para uma órbita mais próxima da Terra que a em que está o WISE.
A equipe do WISE também verificou se o instrumento está frio à temperatura planejada. A cápsula mais externa do criostato está pouco abaixo do planejado, 190º Kelvin (83ºC negativos, ou menos 117 graus Fahrenheit), e o mais frio dos detectores está a menos de 8 graus Kelvin ( 265º C negativos, ou menos 447 graus Fahrenheit).
Todos os sistemas estão funcionando normalmente, e ambos os links de dados, de alta e baixa taxa de transferência estão operando corretamente. Os detectores estão ligados, e embora estejam olhando para o lado de dentro da capa do instrumento, eles logo verão a luz das estrelas. As primeiras imagens do WISE serão divulgadas dentro de um mês.
An infrared image of the launch of NASA's Wide-field Infrared Survey Explorer, or WISE, on Dec. 14, 2009 from Vandenberg Air Force Base, California. All systems are behaving as expected on NASA's Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), which rocketed into the sky just before dawn on Dec. 14 from Vandenberg Air Force Base in California. The mission will undergo a one-month checkout before beginning the most detailed survey yet of the entire sky in infrared light. Hundreds of millions of objects will populate its vast catalog, including dark asteroids, the closest "failed" stars and tremendously energetic galaxies.
Shortly after the space telescope reached its polar orbit around Earth on Dec. 14, it acquired the sun's position and lined up with its solar panels facing the sun. Engineers and scientists continue to check out the spacecraft's pointing-control system in preparation for jettisoning the instrument's cover, an event now scheduled for Dec. 29. With the cover off, WISE will get its first look at the sky.
The cover serves as the top to a Thermos-like bottle, called a cryostat, which chills the heat-sensitive infrared instrument. The instrument consists of a 40-centimeter (16-inch) telescope and four detectors, each with one million pixels. Just as a Thermos bottle keeps your coffee warm or your iced tea cold with a thin vacuum layer, a vacuum inside WISE's cryostat kept the instrument cold while it was on the ground.
The cover also prevents light from reaching the detectors, and protects the chilly interior of the instrument from heat that could have come about from unintentional pointing at Earth or the sun during launch. After WISE was pushed away from its rocket, it wobbled around slightly before stabilizing (a process that took surprisingly little time - only 3 minutes). Without the cover, the heat from Earth or the sun would have shortened the time the cryostat keeps the instrument cold, and possibly damaged the detectors.
Now that WISE is steadily perched in the vacuum of space, it will no longer need the instrument cover; in fact, space will provide an even better vacuum. Engineers are preparing to pop the cover by making sure the pointing-control system is functioning properly. Once everything has been checked out, they will send a signal to fire pyrotechnic devices, releasing nuts that are clamping the cover shut. Three springs will then push the lid away and into an orbit closer to Earth than that of the spacecraft.
The WISE team has also verified that the instrument is as cold as planned. The cryostat's outer shell is slightly below the planned 190 Kelvin (minus 83 degrees Celsius, or minus 117 degrees Fahrenheit), and the coldest of the detectors is less than 8 Kelvin (minus 265 degrees Celsius, or minus 447 degrees Fahrenheit).
All spacecraft systems are functioning normally, and both the low- and high-rate data links are working properly. The instrument's detectors are turned on, and though they are currently staring into the backside of the instrument cover, they will soon see the light of stars. WISE's first images will be released within one month after its one-month checkout.
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