Gamma ray burst / Explosão de raios gama

Uma estrela explodindo 13 bilhões de anos atrás, captada por uma câmera.

A Foto estebelece um recorde do mais distante objeto astronômico já observado.

Um explosão de raios gama (os mais energéticos do espectro eletromagnético) de uma estrela que morreu quando o universo tinha apenas 630 milhões de anos de idade, sugestivamente denominada GRB 090423.

Luz da explosão, conhecida como explosão de raios gama, foi vista viajando pelo cosmos desde apenas 630 milhões de anos após o Big Bang que deu início à existência do universo.

A descoberta prova de que estrelas massivas já se formavam logo após o nascimento do universo. A detecção da explosão de raios gama GRB 090423 é relatada em dois artigos publicados na revista Nature.

As duas equipes mediram o desvio para o vermelho (''redshift')' da explosão em 8.2.

Isto está relacionado à maneira como a luz vinda de objetos muito distantes, afastando-se de nós, no universo em expansão torna-se mais vermelha (''redder'') devido a um aumento em seu comprimento de onda.

O desvio para o vermelho é similar ao efeito Doppler que faz diminuir o som de uma sirene à medida que o carro se afasta.Ele dá aos cientistas um meio de medir a idade e distância de objetos astronômicos.

Nesse caso, os astrônomos se surpreenderam quando decobriram que a explosão da GRB 090423 ocorreu quando o universo tinha menos de 5% de sua idade atual.

A detentora do recorde anterior era uma galáxia com um desvio redshift de 6.96, o que a torna 150 milhões de anos mais jovem que a explosão de raios gama GRB 090423, e fora

detectada em 23 de abril pelo satélite SWIFT da NASA.

O Dr Dale Frail, from the Observatório Nacional de Radioastronomia, em Socorro, New Mexico, EUA, disse: ''Essa explosão fornece um inédito olhar para uma era quando o universo era muito jovem e sofria mudanças dramáticas".

A escuridão cósmica original estava sendo perpassada pela luz das primeiras estrelas , e as primeiras galáxias começavam a se formar. A estrela que explodiu neste evento era membro de uma dessas primeiras gerações de estrelas.

Astrônomos acredita que as primeiras estrelas do universo era mais brilhantes, mais quentes e mais massivas do que as que se formaram posteriormente.Eles esperam encontrar evidências desses gigantes primordiais observando objetos distantes como a GRB 090423.

Exploding star from 13 billion years ago caught on camera

A star that exploded 13 billion years ago has set a new record for the most distant astronomical object yet observed.

A gamma-ray burst from a star that died when the universe was merely 630 million years old, catchily dubbed GRB 090423.

Light from the blast, known as a gamma-ray burst, has been travelling across the universe since just 630 million years after the Big Bang that launched the cosmos.

The discovery shows that massive stars were already forming soon after the birth of the universe.

The detection of gamma-ray burst GRB 090423 is reported in two papers published in the journal Nature.

Both teams measured the ''redshift'' of the burst at 8.2. This relates to the way light from very distant objects moving away from us in the expanding universe becomes ''redder'' due to an increase in its wavelength.

Redshift is similar to the Doppler effect that causes the pitch of a police car siren to fall as the vehicle travels away.

It provides scientists with a way of measuring the age and distance of astronomical objects. In this case, astronomers were surprised to find that the GRB 090423 explosion occurred when the universe was less than 5% of its current age.

The previous record holder was a galaxy with a redshift of 6.96, making it 150 million years younger than the gamma-ray burst.

GRB 090423 was first detected on April 23 by the American space agency Nasa's Swift satellite. Dr Dale Frail, from the National Radio Astronomy Observatory in Socorro, New Mexico, US, said: ''This explosion provides an unprecedented look at an era when the universe was very young and also was undergoing drastic changes.

"The primal cosmic darkness was being pierced by the light of the first stars and the first galaxies were beginning to form. The star that exploded in this event was a member of one of these earliest generations of stars."

Astronomers believe the first stars in the universe were brighter, hotter and more massive than those which formed later.

They hope to find evidence for these early giants by observing objects as distant as GRB 090423.