Nick Vujicic

Nick Vujivic não tem braços nem pernas. Este homem, de 26 anos, tem o corpo basicamente formado só pelo torso, mas tem um pequeno pé em sua coxa esquerda que o ajuda a se equilibrar e lhe permite chutar. Vujivic usa seu único pé para teclar, escrever com uma caneta e pegar coisas entre seus dedos.

Ele diz que a falta de membros é algo que o beneficia na água, porque significa que ele tem melhor flutuação e pode usar seu pé como uma "hélice".

E numa viagem ao Havaí, em 2008, ele aprendeu a surfar com a ajuda da surfista profissional Bethany Hamilton, que teve um braço arrancado com a mordida de um tubarão, aos 12 anos.

Sua habilidade para fazer giros de 360 graus em sua prancha o pôr na capa da revista Surfer.

Mas Vujivic também curte uma partida ocasional de golfe, tendo aprendido a bater na bola usando um taco preso sob seu queixo.

Sua deficiência é de nascença, e não tem explicação médica - trata-se de uma rara condição chamada Phocomelia.

De qualquer forma, ele aprendeu a usar seu pé e uma cadeira de rodas para superar todos os obstáculos que a vida lhe impôs.

Ele diz que quando está na água, flutua porque seus pulmões representam 80% de seu corpo, e seu pé funciona como uma hélice.

Desde pequeno seus pais o ajudaram a se tornar independente, ensinando-lhe a nadar com apenas 18 meses, e criando "gadgets", coisas que o auxiliavam a escrever e teclar. "Meu pai me colocou na água aos 18 meses e me deu a coragem para aprender a nadar."

"Eu também gosto de futebol e skate". Adoro a Primeira Liga Inglesa."

Seus pais também insistiram para que frequentasse uma escola superior na Austrália, onde ele era vítima de bullying (as discriminações e provocações dos alunos contra os que eles consideram diferentes, seja por etnia, deficiência, religião, etc.).

"Foi a melhor decisão que eles poderiam ter tomado por mim", disse Vujicic, que depois se formou em Planejamento Financeiro e como corretor de Imóveis.

"Foi muito difícil, mas me tornou independente".

Vujicic é hoje um orador motivacional e viajou por 24 países, fazendo palestras para grupos de até 110.000 pessoas.

Em 1990, ele recebeu o título de Jovem Cidadão Australiano do Ano por sua coragem e perseverança.

Falando sobre suas aulas de surf com a srta. Hamilton, ele disse: "Ela foi maravilhosa. Estava apavorado, no começo, mas quando eu cheguei lá, foi absolutamente fantástico e eu peguei algumas ondas muito bem."

"Tenho um centro de gravidade muito baixo, o que me dá ótimo equilíbrio."

The 26-year old is mainly torso but has a small foot on his left hip which helps him balance and enables him to kick.

Mr Vujicic uses his single foot to type, write with a pen and pick things up between his toes. He claims that his lack of limbs is something of a benefit in the water because it means he has more flotation and can use his foot as a "propeller".

And during a trip to Hawaii in 2008, he learnt to surf with help from professional surfer Bethany Hamilton, who had her arm bitten off by a shark when she was 12.

His ability to pull off 360 degree spins on his board got him on the front cover of Surfer magazine.

Mr Vujicic also enjoys the occasional round of golf, having mastered striking the ball using a club nestled under his chin.

His disability came at birth without any medical explanation – a rare condition called Phocomelia.

However, he has learnt to use his foot and a wheelchair to overcome every hurdle life has thrown at him.

"I call it my chicken drumstick," joked Nick, who was born in Melbourne, Australia, but now lives in Los Angeles, USA.

"I'd be lost without it. When I get in the water I float because 80 per cent of my body is lungs and my drumstick acts as a propeller."

From a young age his parents helped him become independent, teaching him to swim at the age of 18 months and creating gadgets to allow him to write and type.

Mr Vujicic added: "My dad put me in the water at 18 months and gave the courage to learn how to swim.

"I also got really into football and skateboarding. I totally love the English Premier League." His parents also insisted that he attend a mainstream school in Australia, where he was teased and bullied.

"It was the best decision they could have made for me," Mr Vujicic added, who later achieved a degree in Financial Planning and Real Estate.

"It was very hard but it gave me independence."

Mr Vujicic is now a motivational speaker and has travelled to over 24 countries speaking to groups of up to 110,000 people.

In 1990 he won the Australian Young Citizen of the Year award for his bravery and perseverance.

Describing his surf tuition with Miss Hamilton, he said: "She was amazing. I was terrified at first, but once I got up there it felt absolutely fantastic and I caught some waves pretty well."

"I have a very low centre of gravity so I've got pretty good balance."