A cura da calvície / Badness cure closer

O avanço deverá ajudar os cientistas a desenvolver novos tratamentos, além de identificar mais cedo quais homens têm maior probabilidade de perder os cabelos.

O gene Sox21 foi relacionado à formação de células nervosas, no passado, mas o novo estudo é o primeiro a indicar sua função de assegurar a retenção dos cabelos.

Pesquisadores fizeram a descoberta durante experiências com ratos que, como os humanos, têm o gene. Os cientistas bloquearam a atividade do gene nos ratos e descobriram que os roedores começaram a perder cabelos da cabeça cerca de 15 dias após o nascimento e se tornaram completamente pelados uma semana depois.

"É perfeitamente possível que o gene também cause o rareamento de cabelos em humanos", disse o professor Yumiko Saga, do Instituto Nacional de Genética de Tóquio.

O cabelo tem uma longa fase de crescimento, dois anos ou mais, seguida de uma curta fase de descanso, de dois a três meses. Mas, à medida que alguns homens envelhecem, este padrão se reverte até que finalmente o período de descanso se torna tão longo que não há novo cabelo surgindo para repor os 100 a 150 fios que se perdem diariamente através da queda natural.

Os pesquisadores japoneses, que publicaram suas descobertas nos Procedimentos da Academia Nacional de Ciências, acreditam que o gene Sox21 governa esse ciclo.

"Normalmente, novos fios surgem logo após a queda dos velhos", disse Saga."Mas o cabelo desses ratos caiu muito cedo, tornando seus periodos de calvície mais longos."

Bessam Fajo, diretor médico do Instituto de Tricologia, disse que a pesquisa complementa o crescente conhecimento a respeito da perda de cabelos e poderia ajudar a identificar homens jovens que perderão seus cabelos.

"É muito interessante", disse. "isto deverá ajudar as atuais pesquisas em busca da cura da calvície, além de permitir identificar antecipadamente e tratar homens suscetpiveis, antes que a queda ocorra."

"A perda de cabelo afeta cerca de 7,4 milhões de homens na Inglaterra. Não há cura, mas vários comprimidos e loções prometem um efeito preventivo e até a recuperação." Aos 60 anos, mais de dois terços dos homens são afetados pelo problema.

The breakthrough should help scientists develop new treatments as well as help pinpoint early in life which men are likely to lose their hair.

The Sox21 gene has in the past been shown to be linked to the formation of nerve cells, but the new study is the first to indicate its function in ensuring hair retention.

Researchers made the finding during experiments on mice which, like humans, carry the gene. The scientists blocked the activity of the gene in mice and found that the rodents started losing hair on their heads about 15 days after birth and became completely naked a week later.

"It is entirely possible that the gene is also a cause of thinning hair among humans", said Professor Yumiko Saga at the National Institute of Genetics in Tokyo.

Hairs have a long growing phase - two years or more - followed by a short resting phase of two or three months.

But as some men age this pattern gradually reverses until eventually the resting period is so long that there's no new hair coming through to replace the 100 to 150 hairs we lose daily through natural shedding.

The Japanese reseachers, who published their findings in the Proceedings of the National Academy of Sciences, believe that Sox21 governs this cycle.

"Normally, new hair appears right after old hair falls out," said Professor Saga. "But the hair of these mice fell out very early, making their bald periods longer."

Dr Bessam Farjo, medical director of the Institute of Trichologists, said the research added to the growing knowledge of hair loss and could help identify and target young men who will lose their hair.

"It is very interesting," he said. "It should help in the current research into finding a cure for hair loss. It will also help us accurately target men likely to lose their hair so we can treat them before it happens."

Hair loss affects an estimated 7.4million British men. There is no cure but several tablets and lotions claim to have a preventive effect and help regrowth.

By the age of 60 more than two thirds of men are affected by it.