Uma fábrica de supernovas

As explosões estelares conhecidas como "supernovas" estão entre os mais poderosos eventos do universo.

Disparadas pelo colapso no âmago de uma estrela de massa muito grande, ou pela morte de uma anã branca, as supernovas ocorrem em galáxias espirais medianas, mas apenas uma vez a cada cem anos.

Mas a notável galáxia espiral NGC 2270 tem produzido ultimamente mais do que a sua cota esperada.

Duas supernovas ainda brilhantes e a localização de uma terceira, originalmente identificada em 1999, mas agora difícil de ver, estão assinaladas nesta imagem da borda da espiral. Todas as três supernovas são agora consideradas como possivelmente do tipo de colapso do centro, do núcleo, mas a mais recente do trio, a SN2008D, foi detectada pela primeira vez pelo satélite Swift a energias mais altas, extremas, como um flash de raios-x (XFR) ou possivelmente uma versão de baixa energia de uma explosão de raios gama, em 9 de janeiro.

Localizada a apenas 90 milhões de anos-luz na constelação do Lince, ao norte, a NGC 2270 é agora a galáxia mais próxima a abrigar um evento de supernova tão poderoso, intenso.