Stardust and Starlight in M78 | Poeira e luz estelares em M78

Nuvens de poeira interestelar e brilhantes nebulosas abundam na fertil constelação de Orion. Uma das mais brilhantes, M78, está proxima ao centro nesta colorida vista telescopica, cobrindo uma area ao norte do Cinturão de Orion. 

À distancia de, aproximadamente, 1.500 anos-luz, a nebulosa azula em si tem uns 5 anos-luz de diametro.Sua coloração azul deve-se à poeira que reflete preferencialmente a luz azul de estrelas jovens e quentes na região. 

Trilhas de poeira escura e outras nebulosa spodem ser facilmente rastreadas através do céu deslumbrante que inclui varios objetos Herbig- Haro, jatos energeticos vindos de estrelas em processo de formação. 

Mas falta nesta imagem a nebulosa de McNeil. Uma importante descoberta só reconhecida em 2004, a enigmatica, nebulosa variavel foi encontrada ao longo da trilha escura de poeira logo acima e à direita de M78, que é maior. 

A nebulosa de McNeil é associada a uma protoestrela sendo, às vezes presente e, às vezes, ausente em fotos da região bastante fotografada. A nebulosa de McNeil sumiu da visão no final do ano passado, e ainda está ausente nesta imagem profunda registrada em fevereiro de 2019.

Tradução de LM Leitão da Cunha

Interstellar dust clouds and bright nebulae abound in the fertile constellation of Orion. One of the brightest, M78, is near the center in this colorful telescopic view, covering an area north of Orion's belt. 

At a distance of about 1,500 light-years, the bluish nebula itself is about 5 light-years across. Its blue tint is due to dust preferentially reflecting the blue light of hot, young stars in the region. Dark dust lanes and other nebulae can easily be traced through the gorgeous skyscape that includes many Herbig- Haro objects, energetic jets from stars in the process of formation. 

But missing from this image is McNeil's nebula. A major discovery only recognized in 2004, the enigmatic, variable nebula was found along the dark lane of dust above and right of larger M78. 

McNeil's nebula is associated with a protostar and seen to be sometimes present and sometimes absent in photos of the well-imaged region. McNeil's nebula faded from view late last year and is still absent in this deep image recorded in February 2019.