Comet 12P Between Rosette and Cone Nebulas | O Cometa 12P entre as nebulosas da Roseta e do Cone

Pequenas partes deste cometa esverdeado-acinzentado deverão cruzar a atmosfera da Terra nesta noite. Especificamente, detritos do nucleo em erosão do Cometa 21P / Giacobini-Zinner, na foto, causam a chuva anula de meteoros das Draconidas, cujo auge será hoje à noite. 

O meteoros das Draconidas serão fáceis de apreciar neste ano porque a frequencia de meteoros terá seu pico, provavelmente, alogo após o pôr-do-sol, com o brilho da Lua quase totalmente ausente. 

Entretanto, será necessária alguma paciencia, já que a passagem, no mês passado, de 21P proximo à orbita terrestre não deverá aumentar a a frequencia normal de meteoros das Draconidas neste ano, que é de (apenas) poucos meteoros por hora. Então, novamente, as frequencias de meteoros são sabidamente dificeis de prever, e as Draconidas foram bastante  impressionantes em 1933, 1946 e 2011. 

Na foto, o Cometa 21P posa graciosamente entre as nebulosas da Roseta (no canto superior esquerdo) e do Cone (no canto inferior direito), há duas semanas, antes de de volta até as proximidades da orbita de Jupiter, para novamente retornar dentro de uns seis anos e meio.

Tradução de Luiz Mario Leitão da Cunha

Small bits of this greenish-gray comet are expected to streak across Earth's atmosphere tonight. Specifically, debris from the eroding nucleus of Comet 21P / Giacobini-Zinner, pictured, causes the annual Draconids meteor shower, which peaks this evening. 

Draconid meteors are easy to enjoy this year because meteor rates will likely peak soon after sunset with the Moon's glare nearly absent. 

Patience may be needed, though, as last month's passing of 21P near the Earth's orbit is not expected to increase the Draconids' normal meteor rate this year of (only) a few meteors per hour. Then again, meteor rates are notoriously hard to predict, and the Draconids were quite impressive in 1933, 1946, and 2011. 

Featured, Comet 21P gracefully posed between the Rosette (upper left) and Cone (lower right) nebulas two weeks ago before heading back out to near the orbit of Jupiter, to return again in about six and a half years.