Herschel's Orion | Orion pelo Herschel

Esta impressionante imagem permite ver o interior de M42, a Nebulosa de Orion, a mais próxima grande região de formação estelar. Através de dados em comprimentos de onda infravermelha do Observatório Espacial Herschel, a composição em cores artificiais explora a nuvem natal cósmica distante apenas 1.500 anos-luz. Filamentos de poeira frios e densos que, de outra forma, seriam escuros em comprimentos de onda de luz visível são mostrados em tons avermelhados. 

Com comprimento de anos-luz, os filamentos recem juntos brilahntes manchas que correspondem a regiões de protoestrelas em colapso. A área azulada mais brilhante próxima ao topo do quadro é poeira mais morna, aquecida pelas quentes etrelas do aglomerado do Trapézio, que também alimentam o brilho visível da nebulosa. 

Os dados do Herschel recentemente indicaram que a luz ultravioleta das quentes estrelas recém-formadas provavelmente contribui para a criação de moléculas de carbono-hidrogênio, componentes básicos das formas de vida. Esta imagem do Herschel estende-se pelo céu por cerca de 3 graus. Isso equivale a uns 80 anos-luz à distância da Nebulosa de Orion.

Tradução de Luiz Leitão da Cunha

This dramatic image peers within M42, the Orion Nebula, the closest large star-forming region. Using data at infrared wavelengths from the Herschel Space Observatory, the false-color composite explores the natal cosmic cloud a mere 1,500 light-years distant. Cold, dense filaments of dust that would otherwise be dark at visible wavelengths are shown in reddish hues. 

Light-years long, the filaments weave together bright spots that correspond to regions of collapsing protostars. The brightest bluish area near the top of the frame is warmer dust heated by the hot Trapezium cluster stars that also power the nebula's visible glow. 

Herschel data has recently indicated ultraviolet starlight from the hot newborn stars likely contributes to the creation of carbon-hydrogen molecules, basic building blocks of life. This Herschel image spans about 3 degrees on the sky. That's about 80 light-years at the distance of the Orion Nebula.