De tamanho semelhante ao das grandes e brilhantes galáxias espirais de nossas vizinhanças, IC 342 está situada à distância de apenas 10 milhões de anos-luz, na constelação de Camelopardalis, o Camelo, ao norte.
Não fosse um disperso universo-ilha, IC 342 seria uma destacada galáxia no céu noturno; mas não pode ser claramente avistada, mal podendo ser espiada através do manto de estrelas, gás e nuvens de poeira ao longo do plano da Via Láctea.
Muito embora a luz emitida por IC 342 seja atenuada por nuvens cósmicas em seu trajeto, esta profunda imagem telescópica traces a poeira que esconde a galáxia, aglomerados estelares azuis e regiões brilhantes rosadas de formação estelar ao longo de braços espirais que se es espalham para longe do núcleo galáctico.
IC 342 pode ter passado por um recente surto de atividade de fomação estelar, e está suficientemente próxima para ter influenciado gravitacionalmente a evolução do grupo local de galáxias e a Via Láctea.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
Similar in size to large, bright spiral galaxies in our neighborhood, IC 342 is a mere 10 million light-years distant in the long-necked, northern constellation Camelopardalis.
A sprawling island universe, IC 342 would otherwise be a prominent galaxy in our night sky, but it is hidden from clear view and only glimpsed through the veil of stars, gas and dust clouds along the plane of our own Milky Way galaxy.
Even though IC 342's light is dimmed by intervening cosmic clouds, this deep telescopic image traces the galaxy's obscuring dust, blue star clusters, and glowing pink star forming regions along spiral arms that wind far from the galaxy's core.
IC 342 may have undergone a recent burst of star formation activity and is close enough to have gravitationally influenced the evolution of the local group of galaxies and the Milky Way.
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