O polo norte da lua Encelado de Saturno é inimaginavelmente fascinante e complexo. Antes do último sobrevoo da espaçonave robótica Cassini, a região norte era mais conhecida por sua incomum grande abundância de crateras.
Entretanto o sobrevoo da semana passada permitiu o envio de imagens em detalhes sem precedentes, inclusive a imagem aqui mostrada, exibindo as crateras esperadas juntamente com um inesperado e tortuoso padrão de pitorescas rachaduras e fraturas.
Terrenos acidentados, partidos, foram registrados em latitudes mais baixas, com profundos desfiladeiros chamados Tiger Stripes (Listras de Tigre) nas proximidades do polo sul de Encelado. As fraturas podem também indicar uma interação global entre a superfície e potenciais mares subterrâneos, mares que futuras missões podem visar em busca de sinais de vida.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
The north pole of Saturn's moon Enceladus is unexpectedly fascinating and complex. Previous to the latest flyby of the robotic Cassini spacecraft, the northern region was known mostly for its unusually high abundance of craters.
Last week's flyby, however, returned images of unprecedented detail, including the featured image showing the expected craters coupled with an unexpected and circuitous pattern of picturesque cracks and fractures.
Broken terrain has been recorded at lower latitudes, with deep canyons dubbed Tiger Stripes near Enceladus' South Pole. The fractures may further indicate global interplay between the surface and potential seas underneath, seas that future missions might target for signs of life.
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