A superfície de Plutão é estranha. Quando a nave-sonda robótica New Horizons corre para sua maior aproximação de Plutão e suas luas amanhã, imagens já retornando de Plutão mostram uma superfície cada vez mais curiosa.
A imagem mostrada, tirada há dois dias, mostra o lado de Plutão que está sempre voltado para sua maior lua Caronte. Particularmente notável é o cinturão escuro próximo ao fundo que circunda o equador de Plutão. Não se sabe atualmente se as regiões beste cinturão escuro são mountanhosas ou planas, ou por que os limites são tão claramente definidos, e nem por que as regiões claras parecem estar praticamente regularmente espaçadas.
Quando a New Horizons estiver voando para o outro lado de Plutão, esta deverá ser a melhor imagem desta distante paisagem que a humanidade vê há muito tempo. Presumindo que a espaçonave robótica opere conforme esperado, as imagens obtidas do outros lado de Plutão, tiradas próximas à aproximação máxima, serão cerca de 300 vezes mais detalhadas.
Tradução de Luiz Leitão
Pluto surface is strange. As the robotic New Horizons barrels toward its closest approach to Pluto and its moons tomorrow, images already coming back show Pluto's surface to be curiouser and curiouser.
The featured image, taken two days ago, shows the side of Pluto that always faces Pluto's largest moon Charon. Particularly noteworthy is the dark belt near the bottom that circles Pluto's equator. It is currently unclear whether regions in this dark belt are mountainous or flat, why boundaries are so sharply defined, and why the light regions seem to be nearly evenly spaced.
As New Horizons will be flying past the other side of Pluto, this should be the best image of this distant landscape that humanity sees for a long time. Assuming the robotic spacecraft operates as hoped, images taken of the other side of Pluto, taken near closest approach, will be about 300 times more detailed.
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