E se você pudesse ficar no topo de um vulcão e perscrutar o universo? Se a cronometragem fosse a ideal, você poderia ver um encantador panorama como este mostrado aqui. Neste caso, o vulcão é o Mauna Kea, no Havaí, e a ocasião era uma noite de céu limpo no verão passado.
Em primeiro plano neste panorama voltado para o sul está uma paisagem acidentada ponteada por rochas e plantas rústicas. Ligeiramente acima e um pouco mais para fora, um cobertor de nuvens brancas se espalha horizontalmente pelo horizonte, aparentemente dividindo o céu e a Terra. As luzes da cidade iluminam as nuvens e o céu à extrema esquerda, enquanto a lava alaranjada na caldeira vulcânica do Kilauea ilumina as nuvens logo à esquerda do centro.
O cume de outro vulcão havaino, ainda mais distante, o Mauna Loa, é visível na silhueta escura próxima ao horizonte central. O brilho atmosférico verde é visível acima das nuvens, causado por moléculas de ar excitadas pelo Sol durante o dia.
A Lua é o globo brilhante à direita. Uma faixa difusa de luz zodiacal de cor clara se estende para cima, da extrema direita. Mais distante, a impressionante faixa centralda Via Láctea parece elevar-se verticalmente de Mauna Loa. A pessoa que viu e registrou este impressionante panorama está diante do observador, ao centro da imagem.
Tradução de Luiz Leitão
What if you could stand at the top of a volcano and peer out across the universe? It the timing is right, you might see an amazing panorama like the one featured here. In this case, the volcano is the Hawaii's Mauna Kea, and the time was a clear night last summer.
In the foreground of this south-facing panorama lies a rugged landscape dotted with rocks and hardy plants. Slightly above and further out, a white blanket of clouds spreads horizontally to the horizon, seemingly dividing heaven and Earth. City lights illuminate the clouds and sky on the far left, while orange lava in the volcanic caldera of Kilauea lights up the clouds just left of center.
The summit of an even more distant Hawaiian volcano,Mauna Loa, is visible in dark silhouette near the central horizon. Green airglow is visible above the clouds, caused by air molecules excited by the Sun during the day.
The Moon is the bright orb on the right. A diffuse band of light-colored zodiacal light extends up from the far right. Most distant, the dramatic central band of our Milky Way Galaxy appears to rise vertically from Mauna Loa. The person who witnessed and captured this breathtaking panorama stands before you in the image center.
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