Açoitado pelo vento solar, a cauda de íons empenada do do Cometa Lovejoy estende-se por mais de 3 graus através deste campo de visão telescópico, registrado em 20 de fevereiro. O plano de fundo estrelado inclui a maravilhosa estrela azulada Phi Persei abaixo, e a bela nebulosa planetária M76 logo acima da longa cauda de Lovejoy.
Também chamada a Pequena Nebulosa do Haltere, por causa de sua prima mais brilhante M27, a Nebulosa do Haltere, M76 está distante o equivalente a apenas meia lua cheiada coma esverdeada do cometa. Ainda brilhando no céu do hemisfério norte, este Cometa Lovejoy (C/2014 Q2) está indo para fora, vindo do sistema solar interno, a cerca de 10 minutos-luz, ou 190 milhões de quilômetros da Terra.
Mas o Pequeno Haltere, na verdade, situa-se a uma distância entre 3 e 5 mil anos-luz. Agora varrendo decididamente o norte, nas proximidades da constelação de Cassiopeia, o Cometa Lovejoy está esmaecendo mais lentamente do que o previsto, sendo ainda um bom alvo para pequenos telescópios.
Tradução de Luiz Leitão
Buffeted by the solar wind, Comet Lovejoy's crooked ion tail stretches over 3 degrees across this telescopic field of view, recorded on February 20. The starry background includes awesome bluish star Phi Persei below, and pretty planetary nebula M76 just above Lovejoy's long tail.
Also known as the Little Dumbbell Nebula, after its brighter cousin M27 the Dumbbell Nebula, M76 is only a Full Moon's width away from the comet's greenish coma. Still shining in northern hemisphere skies, this Comet Lovejoy (C/2014 Q2) is outbound from the inner solar system some 10 light-minutes or 190 million kilometers from Earth.
But the Little Dumbbell actually lies 3 to 5 thousand light-years away. Now sweeping steadily north toward the constellation Cassiopeia Comet Lovejoy is fading more slowly than predicted and is still a good target for small telescopes.
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