Ele é o maior asteroide do cinturão de asteroides — que segredos abriga? Para descobrir isso, a NASA enviou a espaçonave robótica Dawn para explorar e mapear este mundo oculto de 1.000 quilômetros de diâmetro: Ceres. Orbitando entre Marte e Júpiter, Ceres pertence oficialmente à categoria dos planetas anões, mas nunca havia sido fotografado em detalhes.
Vê-se aqui um vídeo de 20 quadros registrado há uma semanada aproximação da Dawn, que agora compete com as melhores imagens de Ceres até hoje obtidas através do Hubble. O vídeo mostra suficiente definição da superfície para se distiguir seu período de rotação de 9 horas.
Programada para chegar a Ceres no começo de março, Dawn irá equalizar as velocidades e tentar orbitar este astro nunca antes explorado, obtendo imagens e dados que poem ajudar a humanidade a melhor compreender não só a natureza e história de Ceres, mas também a história primordial de todo o sistema solar.
Tradução de Luiz Leitão
It is the largest asteroid in the asteroid belt -- what secrets does it hold? To find out, NASA has sent the robotic Dawn spacecraft to explore and map this cryptic 1,000-kilometer wide world: Ceres. Orbiting between Mars and Jupiter, Ceres is officially categorized as a dwarf planet but has never been imaged in detail.
Featured here is a 20-frame video taken a week ago of Dawn's approach that now rivals even the best images of Ceres ever taken by the Hubble Space Telescope. The video shows enough surface definition to discern its 9-hour rotation period.
On target to reach Ceres in early March, Dawn will match speeds and attempt to orbit this previously unexplored body, taking images and data that may help humanity better understand not only the nature and history of Ceres but also the early history of our entire Solar System.
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