Esta imagem capta o impressionante NGC 6535, um aglomerado estelar globular distante 22.000 anos-luz, na constelação da Serpente, que tem um ano-luz de diâmetro.
Agolomerados estelares globulares são fortemente ligados a grupos de estrelas que orbitam galáxias. A grande massa existente no rico centro estelar do aglomerado globular atrai as estrelas para dentro, formando uma bola de estrelas. A palavra globulus, da qual esses aglomerados derivam seu nome, significa pequena esfera, em latim.
Aglomerados globulares são geralmente objetos muito antigos formados aproximadamente ao mesmo tempo que suas galáxias hospedeiras. Até agora, nenhuma formação estelar foi observada em aglomerados globulares, o que explica a abundância de antigas estrelas amarelas nesta imagem, a maioria delas contendo pouquíssimos elementos pesados.
NGC 6535 foi descoberta em 1852 pelo astrônomo inglês John Russell Hind. O aglomerado teria parecido para Hind uma pequena e esmaecida mancha através de seu telescópio. Agora, mais de 160 anos depois, instrumentos como a Câmera Avançada para Pesquisas (ACS) e a Camera 3 de Campo Amplo (WFC3) a bordo do Telescópio Espacial Hubble nos permitem maravilhar-nos com o aglomerado e seu conteúdo em fartos detalhes.
Tradução de Luiz Leitão
This image captures the stunning NGC 6535, a globular cluster 22,000 light-years away in the constellation of Serpens (The Serpent) that measures one light-year across.
Globular clusters are tightly bound groups of stars which orbit galaxies. The large mass in the rich stellar centre of the globular cluster pulls the stars inward to form a ball of stars. The word globulus, from which these clusters take their name, is Latin for small sphere.
Globular clusters are generally very ancient objects formed around the same time as their host galaxy. To date, no new star formation has been observed within a globular cluster, which explains the abundance of aging yellow stars in this image, most of them containing very few heavy elements.
NGC 6535 was first discovered in 1852 by English astronomer John Russell Hind. The cluster would have appeared to Hind as a small, faint smudge through his telescope. Now, over 160 years later, instruments like the Advanced Camera for Surveys (ACS) and Wide Field Camera 3 (WFC3) on the NASA/ European Space Agency (ESA) Hubble Space Telescope allow us to marvel at the cluster and its contents in greater detail.
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