O Cometa Lovejoy, C/2014 Q2, está enquadrado aqui como uma árvore de natal cósmica decorada com estrelas, neste colorido retrato cósmico telescópico, tirado em 16 de dezembro de 2014. Sua adorável está tingigida de verde por gás C2 diatômico, fluorescente sob a luz solar.
Descoberto em agosto deste ano, este Cometa Lovejoy está atualmente voando pelo norte através da constelação de Columba, rumo a Lepus, ao sul de Orion, com um brilho suficientemente intenso para permitir boas observações através de binóculos.
Essa não será a primeira vez que ele passa pelo sistema solar interno, quando esse Cometa Lovejoy estará em sua aproximação máxima do planeta Terra, em 7 de janeiro de 2015, enquanto seu periélio (ponto mais próximo do Sol) será em 30 de janeiro.
Certamente, a passagem de periélio do próprio planeta Terra em 2015 está marcada para 4 de janeiro 4. Sendo um cometa de período longo, esse Cometa Lovejoy deverá retornar novamente dentro de uns ... 8.000 anos. O que, convenhamos, é um breve instante em termos cósmicos...
Tradução de Luiz Leitão
Comet Lovejoy, C/2014 Q2, is framed like a cosmic Christmas tree with starry decorations in this colorful telescopic portrait, snapped on December 16th. Its lovely coma is tinted green by diatomic C2 gas fluorescing in sunlight.
Discovered in August of this year, this Comet Lovejoy is currently sweeping north through the constellation Columba, heading for Lepus south of Orion and bright enough to offer good binocular views.
Not its first time through the inner Solar System, this Comet Lovejoy will pass closest to planet Earth on January 7, while its perihelion (closest point to the Sun) will be on January 30.
Of course, planet Earth's own 2015 perihelion passage is scheduled for January 4. A long period comet, this Comet Lovejoy should return again ... in about 8,000 years. A period of time that, one would agree, is rather brief in cosmic terms...
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