A nuvem molecular Barnard 68 | Molecular Cloud Barnard 68

Aonde foram parar todas as estrelas? O que constumava ser considerado um buraco no céu, sabe-se agora ser uma nuvem molecular escura. Aqui, uma alta concentração de poeira e gás molecular absorvem practicamente toda a luz visível emitida pelas estrelas de fundo. 

As assustadoramente escuras  cercanias  ajudam a tornar o interior das nuvens moleculares alguns dos mais frios e isolados lugares do universo. Uma das mais notáveis dessas nebulosas de absorção escuras é a nuvem próxima à constelação de Ofiuco, chamada Barnard 68, na foto acima. 

O fato de nenhuma estrela ser visível no centros  indica que Barnard 68 está relativamente próxima, com as medições situando-a a cerca de 500 anos-luz de distância, e com um diâmetro de meio ano-luz. 

Não se sabe exatamente como nuvens moleculares como Barnard 68 se formam, mas sabe-se que essas nuvens são locais de provável formação estelar. Na verdade, descobriu-se que Barnard 68 deverá ruir e formar um novo sistema estelar. É possível olhar através da nuvem em luz infravermelha.

Tradução de Luiz Leitão

Where did all the stars go? What used to be considered a hole in the sky is now known to astronomers as a dark molecular cloud. Here, a high concentration of dust and molecular gas absorb practically all the visible light emitted from background stars. 

The eerily dark surroundings help make the interiors of molecular clouds some of the coldest and most isolated places in the universe. One of the most notable of these dark absorption nebulae is a cloud toward the constellation Ophiuchus known as Barnard 68, pictured above. 

That no stars are visible in the center indicates that Barnard 68 is relatively nearby, with measurements placing it about 500 light-years away and half a light-year across. 

It is not known exactly how molecular clouds like Barnard 68 form, but it is known that these clouds are themselves likely places for new stars to form. In fact, Barnard 68 itself has been found likely to collapse and form a new star system. It is possible to look right through the cloud in infrared light.