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sexta-feira, 14 de novembro de 2014

NGC 4762


Por que há uma linha brilhante no céu? O que há na foto acima é, na verdade, uma galáxia de disco vista quase totalmente de lado. A imagem, do Telescópio Espacial Hubble, é um espetacular lembrete visual do quão finos podem ser as galáxias de disco

NGC 4762, uma galáxia no próximo Aglomerado Galáctico de Virgem, é tão fina que torna-se realmente difícil determinar de qual tipo de galáxia disco se trata. Sua ausência de uma viela de poeira visível indica que ela é uma galáxia lenticular de pouca poeira, embora ainda seja possível que uma vista do topo viesse a revelar uma estrutura espiral. 

A incomum linha estelar estende-se por cerca de 100.000 anos-luz de ponta a ponta. Próximo ao centro de NGC 4762 há uma ligeira  protuberância de estrelas, enquanto várias galáxias no plano de fundo são visíveis ao longe

Galáxias que aparentam ser finas assim são raras, principalmente porque nossa Terra reside (aproximadamente) nos planos extrapolados de seus finos discos galácticos. As galáxias que são realmente finas assim são relativamente comuns — por exemplo, acredita-se que nossa Via Láctea seja aproximadamente desta finura.

Tradução de Luiz Leitão

Why is there a bright line on the sky? What is pictured above is actually a disk galaxy being seen almost perfectly edge on. The image from the Hubble Space Telescope is a spectacular visual reminder of just how thin disk galaxies can be. 

NGC 4762, a galaxy in the nearby Virgo Cluster of Galaxies, is so thin that it is actually difficult to determine what type of disk galaxy it is. Its lack of a visible dust lane indicates that it is a low-dust lenticular galaxy, although it is still possible that a view from on top would reveal spiral structure. 

The unusual stellar line spans about 100,000 light years from end to end. Near NGC 4762's center is a slight bulge of stars, while many background galaxies are visible far in the distance. 

Galaxies that appear this thin are rare mostly because our Earth must reside (nearly) in the extrapolated planes of their thin galactic disks. Galaxies that actually are this thin are relatively common — for example our own Milky Way Galaxy is thought to be about this thin.

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