NGC 253

NGC 253 é uma das mais brilhantes galáxias espirais visíveis, e também uma das que têm maior quantidade de poeira cósmica. Alguns a chamam Galáxia do Dólar de Prata  devido à sua aparência quando observada através de pequenos telescópios, ou apenas a Galáxia do Escultor, por situar-se nas cercanias da Constelaçâo do Escultor, no sul. 

Revelado em 1783 pela matemática e astrônoma Caroline Herschel, o poeirento universo-ilha situa-se a apenas 10 milhões de anos-luz da Terra. Com cerca de  70 mil anos-luz de diâmetro, NGC 253 é o maior integrante do Grupo de Galáxias do Escultor, o mais próximo do nosso Grupo Local de Galáxias. 

Além de suas vielas espirais de poeira, mechas de poeira parecem surgir de um disco galáctico ornado com aglomerados de estrelas jovens e regiões de formação estelar nesta nítida imagem colorida. O grande conteúdo de poeira soma-se à frenética formação de estrelas, dando a NGC 253 a designação de galáxia starburst. 

NGC 253 é também conhecida como uma forte fonte de raios X e gama de alta energia, provavelmente devido as buracos negros de grande massa próximos ao centro da galáxia.

Tradução de Luiz Leitão

Shiny NGC 253 is one of the brightest spiral galaxies visible, and also one of the dustiest. Some call it the Silver Dollar Galaxy for its appearance in small telescopes, or just the Sculptor Galaxy for its location within the boundaries of the southern constellation Sculptor. 

First swept up in 1783 by mathematician and astronomer Caroline Herschel, the dusty island universe lies a mere 10 million light-years away. About 70 thousand light-years across, NGC 253 is the largest member of the Sculptor Group of Galaxies, the nearest to our own Local Group of Galaxies. 

In addition to its spiral dust lanes, tendrils of dust seem to be rising from a galactic disk laced with young star clusters and star forming regions in this sharp color image. The high dust content accompanies frantic star formation, earning NGC 253 the designation of a starburst galaxy. 

NGC 253 is also known to be a strong source of high-energy x-rays and gamma rays, likely due to massives black hole near the galaxy's center.