O que será aquele objeto em transformação em um gélido lago de hidrocarbonetos em Titã? Imagens de radar da sonda robótica Cassini que orbita Saturno vêm registrando imagens da superfície da nebulosa lua Titã há anos.
Ao fotografar a plana — e portanto escura ao radar — superfície do lago de metano e etano chamado Ligeia Mare, surgiu um objeto em 2013 que não estava lá em 2007.
Observações subsequentes feitas em 2014 mostraram que o objeto permanecera lá — mas havia se modificado! A imagem apresentada aqui mostra como o objeto, com 20 km de extensão, apareceu e se desenvolveu.
Explicações especulativas atuais sobre a sua origem incluem espuma em bolhas e sólidos flutuantes, mas nenhuma delas é certa.Observações futuras poderão resolver o enigma ou levar a mais especulações.
Tradução de Luiz Leitão
What is that changing object in a cold hydrocarbon sea of Titan? Radar images from the robotic Cassini spacecraft orbiting Saturn have been recording the surface of the cloud-engulfed moon Titan for years.
When imaging the flat — and hence radar dark — surface of the methane and ethane lake called Ligeia Mare, an object appeared in 2013 just was not there in 2007. Subsequent observations in 2014 found the object remained — but had changed! The featured image shows how the 20-km long object has appeared and evolved.
Current origin speculative explanations include bubbling foam and floating solids, but no one is sure.Future observations may either resolve the enigma or open up more speculation.
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