Luz e escuridão no Universo

Esta nova imagem do Telescópio Espacial Hubble mostra uma variedade de intrigantes fenômenos cósmicos.

Cercado de estrelas  brilhantes, próximo à metade superior do quadro, há um jovem pequeno objeto estelar (YSO, na sigla em inglês) denominado SSTC2D J033038.2+303212. Esta estrela, localizada na constelação de Perseu, está nos estágios iniciais de sua vida, e ainda crescendo, até chegar à idade adulta. Nesta imagem da Câmera de Pesquisas Avançadas do Hubble (ACS, na sigla em inglês) ela parece apresentar  uma turva chaminé de matéria brotando para fora e para baixo, envolta em brilhantes jatos de gás que fluem da própria estrela. Esta jovem estrela está, na verdade, envolta em um brilhante disco de matéria que vai rodopiindo ao redor dela enquanto se forma — um disco visível de frente, da nossa perspectiva.

Entretanto esta pequena mancha é diminuída por sua vizinha cósmica, situada próxima à parte inferior da imagem, um amontoado de chumaços de gás rodopiante, que parece expelir matéria em direção ao espaço. A nuvem brilhante é uma nebulosa de reflexão chamada [B77] 63, uma nuvem de gás interestelar que reflete a luz das estrelas nela encrustadas. Existem, de fato, algumas estrelas brilhantes em [B77] 63,  destacadando-se a estrela de linha de emissões LkHA 326 e sua vizinha próxima LZK 18.

Essas estrelas  iluminam o gás circundante e o esculpem com o formato de chumaço que se vê nesta imagem. No entanto a parte mais impressionante da foto parece ser uma corrente escura de fumaça brotando de [B77] 63 e suas estrelas — uma  nebulosa escura chamada Dobashi 4173.

Nebulosas escuras são nuvens incrivelmente densas de matéria escura como breu que obscurecem os trechos de céu atrás delas, aparentemente criando grandes buracos e assustadores pedaços de espaço vazios. As estrelas que despontam no topo desta extrema escuridão situam-se, na verdade, entre nós e Dobashi 4173.

Tradução de Luiz Leitão

This new NASA/ESA Hubble Space Telescope image shows a variety of intriguing cosmic phenomena.

Surrounded by bright stars, towards the upper middle of the frame we see a small young stellar object (YSO) known as SSTC2D J033038.2+303212. Located in the constellation of Perseus, this star is in the early stages of its life and is still forming into a fully-grown star. In this view from Hubble’s Advanced Camera for Surveys (ACS) it appears to have a murky chimney of material emanating outwards and downwards, framed by bright bursts of gas flowing from the star itself. This fledgling star is actually surrounded by a bright disk of material swirling around it as it forms — a disc that we see edge-on from our perspective.

However, this small bright speck is dwarfed by its cosmic neighbor towards the bottom of the frame, a clump of bright, wispy gas swirling around as it appears to spew dark material out into space. The bright cloud is a reflection nebula known as [B77] 63, a cloud of interstellar gas that is reflecting light from the stars embedded within it. There are actually a number of bright stars within [B77] 63, most notably the emission-line star LkHA 326, and it nearby neighbor LZK 18.

These stars are lighting up the surrounding gas and sculpting it into the wispy shape seen in this image. However, the most dramatic part of the image seems to be a dark stream of smoke piling outwards from [B77] 63 and its stars — a dark nebula called Dobashi 4173. 

Dark nebulae are incredibly dense clouds of pitch-dark material that obscure the patches of sky behind them, seemingly creating great rips and eerily empty chunks of sky. The stars speckled on top of this extreme blackness actually lie between us and Dobashi 4173.