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segunda-feira, 11 de agosto de 2014

Uma Galáxia com um centro brilhante

Esta imagem, registrada pelo Telescópio Espacial Hubble, mostra uma galáxia espiral próxima chamada NGC 1433. A cerca de 32 milhões de anos-luz da Terra, esta é uma galáxia ativa de um  tipo chamado Seyfert — uma classificação que representa cerca de 10% de todas as galáxias. Elas têm centros luminosos e muito brilhantes, comparáveis ao brilho de toda a nossa Via Láctea.
Os núcleos galácticos interessam muito aos astrônomos. Acredita-se que os centros da maioria, das galáxias — se não de todas —  contenham um buraco negro supermassivo, circundado por um disco de matéria que cai para dentro dele.
NGC 1433 está sendo estudada no âmbito de uma pesquisa de 50 galáxias próximas, chamada Legacy ExtraGalactic UV Survey (LEGUS). A radiação ultravioleta é observada vinda das galáxias, principalmente seguindo as estrelas formadas mais recentemente. Acredita-se que nas galáxias Seyfert a luz ultravioleta  também emane dos discos de acreção ao redor de seus buracos negros centrais. O estudo dessas galáxias na parte ultravioleta do espectro é muito útil para a compreensão de como o gás se comporta próximo ao buraco negro. Esta imagem foi obtida com o uso de uma mistura de tipos de luz ultravioleta, visível e infravermelha.
A LEGUS irá estudar toda uma série de propriedades de uma amostra de galáxias, inclusive sua estrutura interna. Esta pesquisa do Hubble irá proporcionar uma base sem precedentes para observações futuras com o  Telescópio Espacial James Webb  (JWST) e o conjunto Atacama Large Millimeter/submillimeter (ALMA)

O ALMA já obteve resultados inesperados relacionados ao centro de NGC 1433, encontrando uma surpreendente estrutura espiral no gás molecular próximo ao centro de NGC 1433. Os astrônomos também encontraram um jato de matéria fluindo para longe do buraco negro, estendendo-se por apenas 150 anos-luz — o menor fluxo externo molecular deste tipo já  observado em uma galáxia distante da nossa.
Tradução de Luiz Leitão
This view, captured by the NASA/ESA Hubble Space Telescope, shows a nearby spiral galaxy known as NGC 1433. At about 32 million light-years from Earth, it is a type of very active galaxy known as a Seyfert galaxy — a classification that accounts for 10% of all galaxies. They have very bright, luminous centers that are comparable in brightness to that of our entire galaxy, the Milky Way.
Galaxy cores are of great interest to astronomers. The centers of most, if not all, galaxies are thought to contain a supermassive black hole, surrounded by a disk of in-falling material.
NGC 1433 is being studied as part of a survey of 50 nearby galaxies known as the Legacy ExtraGalactic UV Survey (LEGUS). Ultraviolet radiation is observed from galaxies, mainly tracing the most recently formed stars. In Seyfert galaxies, ultraviolet light is also thought to emanate from the accretion discs around their central black holes. Studying these galaxies in the ultraviolet part of the spectrum is incredibly useful to study how the gas is behaving near the black hole. This image was obtained using a mix of ultraviolet, visible, and infrared light.
LEGUS will study a full range of properties from a sample of galaxies, including their internal structure. This Hubble survey will provide a unique foundation for future observations with the James Webb Space Telescope (JWST) and the Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA)

ALMA has already caught unexpected results relating to the center of NGC 1433, finding a surprising spiral structure in the molecular gas close to the center of NGC 1433. The astronomers also found a jet of material flowing away from the black hole, extending for only 150 light-years — the smallest such molecular outflow ever observed in a galaxy beyond our own.

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