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domingo, 31 de agosto de 2014

Imagens de Netuno pela Voyager 2

A espaçonave Voyager 2 da NASA forneceu à humanidade sua primeira imagem de Netuno e sua lua Triton em meados de 1989. Esta foto de Netuno foi produzida com as últimas imagens do planeta inteiro, tiradas através de filtros verdes e laranja com a câmera de ângulo estreito da Voyager 2. As imagens foram obtidas em 20 de agosto de 1989, à distância de 4,4 milhões de milhas do planeta, 4 dias e 20 horas antes de sua aproximação máxima, em 25 de agosto. 

A foto mostra a Grande Mancha Escura e sua brilhante e pequena mancha companheira; na borda oeste são visíveis  uma brilhante marca chamada "Scooter", movendo-se rapidamente, e a pequena mancha escura. Essas nuvens foram observadas continuamente durante o tempo em que as câmeras da Voyager puderam distingui-las. Ao norte destas, pode-se ver uma brilhante faixa de nuvens similar à faixa polar do sul.
Em meados de 2015, outra missão da NASA destinada à zona mais longínqua do sistema solar, a New Horizons, fará um histórico e pioneiro estudo em close-up de Plutão. Embora seja um rápido sobrevoo, o encontro da New Horizons com Plutão em 14 de julho de 2015 não será uma repetição da Voyager, mas algo como uma sequência e um reinício, com uma espaçonave nova e tecnologicamente mais avançada, e,  mais importante, um novo conjunto de personagens. Trata-se de Plutão e sua família de cinco luas conhecidas, todas as quais serão vistas de perto, pela primeira vez, em meados do ano que vem.
Tradução de Luiz Leitão
NASA's Voyager 2 spacecraft gave humanity its first glimpse of Neptune and its moon Triton in the summer of 1989. This picture of Neptune was produced from the last whole planet images taken through the green and orange filters on the Voyager 2 narrow angle camera. The images were taken on Aug. 20, 1989, at a range of 4.4 million miles from the planet, 4 days and 20 hours before closest approach on Aug. 25. 

The picture shows the Great Dark Spot and its companion bright smudge; on the west limb the fast moving bright feature called "Scooter" and the little dark spot are visible. These clouds were seen to persist for as long as Voyager's cameras could resolve them. North of these, a bright cloud band similar to the south polar streak may be seen.
In the summer of 2015, another NASA mission to the farthest zone of the solar system, New Horizons, will make a historic first close-up study of Pluto. Although a fast flyby, New Horizons' Pluto encounter on July 14, 2015, will not be a replay of Voyager but more of a sequel and a reboot, with a new and more technologically advanced spacecraft and, more importantly, a new cast of characters. Those characters are Pluto and its family of five known moons, all of which will be seen up close for the first time next summer.

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