A Nebulosa do Mago

O aglomerado estelar aberto NGC 7380 ainda está encrustado em sua nuvem natal de gás e poeira interestelares, popularmente chamada a Nebulosa do Mago. Vista com estrelas em primeiro e segundo plano ao longo de nossa galáxia Via Láctea, ela situa-se a cerca de 8.000 anos-luz da Terra,na direção da constelação de Cefeu. 

A Lua cheia caberia facilmente no espaço desta imagem telescópica do aglomerado de 4 milhões de anos e da nebulosa a ele associada, normalmente muito esmaecida para ser visível a olho nu. 

Feita com telescópio e câmera firmemente plantados na Terra, a imagem revela formas e estruturas com tamanhos de vários anos-luz no interior do Mago em uma paleta de cores popularizada pelas imagens do Telescópio Espacial Hubble. 

Registrada com filtros de banda estreita, a luz em comprimento de onda visível emitida pelos átomos de hidrogênio, oxigênio e enxofre é transformada nas cores verde, azul, vermelha na composição digital final. 

Mas há ainda um truque na manga do Mago. Ao deslizar o cursor sobre a imagem (ou clicar neste link) as estrelas desaparecerão, deixando somente o gás e poeira cósmicos da Nebulosa do Mago.

Tradução de Luiz Leitão

Open star cluster NGC 7380 is still embedded in its natal cloud of interstellar gas and dust popularly known as the Wizard Nebula. Seen with foreground and background stars along the plane of our Milky Way galaxy it lies some 8,000 light-years distant, toward the constellation Cepheus. 

A full moon would easily fit inside this telescopic view of the 4 million year young cluster and associated nebula, normally much too faint to be seen by eye. 

Made with telescope and camera firmly planted on Earth, the image reveals multi light-year sized shapes and structures within the Wizard in a color palette made popular in Hubble Space Telescope images. 

Recorded with narrowband filters, the visible wavelength light from the nebula's hydrogen, oxygen, and sulfur atoms is transformed into green, blue, and red colors in the final digital composite. 

But there is still a trick up the Wizard's sleeve. Sliding your cursor over the image (or following this link) will make the stars disappear, leaving only the cosmic gas and dust of the Wizard Nebula.