O cometa C/2013 UQ4 (Catalina) foi observado pela espaçonave Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer (NEOWISE) da NASA apenas um dia após passar por seu ponto de maior aproximação do Sol.
O cometa brilha intensamente em comprimentos de onda de luz infravermelha, com uma cauda de poeira espalhando-se por mais de 100.000 quilômetros pelo céu. Sua atividade espetacular é causada pela vaporização de gelo que havia sido preservado desde a época da formação do planeta, há 4,5 bilhões de anos.
Comet C/2013 UQ4 (Catalina) has been observed by NASA’s Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer (NEOWISE) spacecraft just one day after passing through its closest approach to the sun.
The comet glows brightly in infrared wavelengths, with a dust tail streaking more than 62,000 miles (100,000 kilometers) across the sky. Its spectacular activity is driven by the vaporization of ice that has been preserved from the time of planet formation 4.5 billion years ago.
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