Gigantescas formações de terreno em Marte

Formações de areia em terrenos causadas pelo vento, também chamadas formações eólicas de terrenos, são classificadas conforme o comprimento das ondas —ou distância —entre as cristas. Em Marte, pode-se observar quatro classes de formações de terreno por deposição (por ordem crescente de comprimentos de onda): ondulações, cadeias eólicas transversais (denominadas TARs), dunas, e algo chamado “draa.” Todas estas estão visíveis nesta imagem de Juventae Chasma.

Ondulações são os menores tipos de formação de terreno por deposição (com menos de 20 metros) e só podem ser observadas através de imagens de alta resolução, comumente superpostas em várias superfícies. As TARs são ligeiramente maiores (com comprimentos de onda entre cerca de 20 e 70 metros), que são, frequentemente, claras em comparação aos seus arredores. Dunas de tonalidade escura (com comprimentos de onda entre 100 metros e 1 quilômetro) são formações de terreno comuns, e muitas delas são atualmente ativas. O que os geólogos chamam “draa” são as formações de terreno mais altas, com os maiores comprimentos de onda (acima de 1 quilômetro), sendo relativamente incomuns em Marte.

Aqui, esta gigantesca draa tem faces íngremes ou  inclinadas com várias centenas de metros de  altura e formações menores superpostas, como ondulações e dunas. As formações de terreno desse tamanho provavelmente se desenvolveram há milhares de anos marcianos, talvez até mais.

Tradução de Luiz Leitão

Sandy landforms formed by the wind, or aeolian bedforms, are classified by the wavelength —or length — between crests. On Mars, we can observe four classes of bedforms (in order of increasing wavelengths): ripples, transverse aeolian ridges (known as TARs), dunes, and what are called “draa.” All of these are visible in this Juventae Chasma image.

Ripples are the smallest bedforms (less than 20 meters) and can only be observed in high-resolution images commonly superposed on many surfaces. TARs are slightly larger bedforms (wavelengths approximately 20 to 70 meters), which are often light in tone relative to their surroundings. Dark-toned dunes (wavelengths 100 meters to 1 kilometer) are a common landform and many are active today. What geologists call “draa” is the highest-order bedform with largest wavelengths (greater than 1 kilometer), and is relatively uncommon on Mars.

Here, this giant draa possesses steep faces or slip faces several hundreds of meters tall and has lower-order superposed bedforms, such as ripples and dunes. A bedform this size likely formed over thousands of Mars years, probably longer.